Quan els músculs no poden obtenir prou oxigen durant un curt exercici, comencen a utilitzar una via anomenada fermentació d'àcid làctic, que genera un petit compost de tres carbons anomenat àcid làctic o lactat, com a producte de la ruptura de la glucosa..
L’àcid làctic no és útil per a les cèl·lules musculars, però el fetge el converteix en glucosa després de l’exercici.
Consell
Després d’exercir amb força, el cos produeix àcid làctic, que el seu fetge converteix en glucosa.
Àcid làctic i el torrent sanguini
A mesura que l’àcid làctic s’acumula a les cèl·lules musculars, entra al torrent sanguini. El fetge absorbeix el lactat que circula. Més endavant, mentre descanseu, el vostre fetge s’ocupa de l’oxidació de l’àcid làctic per piruvat a través d’una reacció catalitzada per un enzim anomenat lactat deshidrogenasa. L'enzim utilitza els electrons eliminats del lactat per reduir una molècula de NAD a NADH. El piruvat entra en estructures petites en forma de càpsula anomenades mitocondris a través d'un transportador, on es pot trobar amb un dels diferents destins diferents.
Cicle d’àcid cítric
Dins dels mitocondris, el piruvat es pot convertir en acetil-CoA i CO2 mitjançant un enzim anomenat complex piruvat deshidrogenasa. En aquest cas, l’acetil-CoA s’anirà alimentant per una via bioquímica anomenada cicle d’àcid cítric i la vostra cèl·lula hepàtica utilitzarà l’energia que s’extreu oxidant aquests carbons per emmagatzemar energia en forma d’adenosina trifosfat o ATP. En fer-ho, però, el fetge només satisfà els seus propis requeriments i no els d’altres cèl·lules. El fetge també necessita convertir l’àcid làctic en glucosa. Ho fa mitjançant un procés anomenat gluconeogènesi.
Àcid làctic i el fetge
Quan l’àcid làctic és abundant a les cèl·lules hepàtiques després de l’exercici, la via de la gluconeogènesi és una mica diferent de la que utilitza el seu fetge en altres moments. Comença al mitocondri, on un enzim anomenat piruvat carboxilasa afegeix una molècula de bicarbonat al piruvat i el converteix en oxaloacetat. Aquesta reacció requereix despesa d’energia en forma d’una molècula d’ATP.
A continuació, un altre enzim anomenat mitocondrial PEP carboxykinase converteix l’oxaloacetat en fosfenolpiruvat, o PEP, i diòxid de carboni lliure. Aquest pas també requereix una inversió energètica en forma de molècula de GTP. El PEP produït per la carbohidasa PEP s'exporta del mitocondri i es converteix de nou en glucosa mitjançant una sèrie de nou reaccions catalitzades per enzims dins de la cèl·lula.
Conversió de glucosa en lactat
La sèrie d'esdeveniments pels quals la glucosa es converteix en lactat i de nou s'anomena cicle de Cori. Els músculs guanyen en última instància menys energia degut a la fermentació de la glucosa i la fermentació de l’àcid làctic del que hauria de gastar el fetge per convertir el lactat de nou en glucosa.
En conseqüència, el cicle Cori comporta una pèrdua neta d’energia. El cos el fa servir durant exercicis intensos, quan el flux sanguini no pot proporcionar els músculs amb tot l’oxigen que necessiten. En moments com aquests, la fermentació d’àcid làctic es converteix en l’única forma en què els músculs poden mantenir la metabolització de la glucosa en combustible.
