La diabetis està en augment. El nombre d’afectats als Estats Units s’ha triplicat des del 1980, amb gairebé 26 milions d’americans afectats el 2011, segons els centres de control i prevenció de malalties. La diabetis és una malaltia metabòlica que es pot controlar amb una combinació de canvis d'estil de vida, dieta i medicaments. Les injeccions d’insulina són necessàries per tractar la diabetis tipus 1 i casos avançats de diabetis tipus 2. La diabetis no tractada pot provocar crisis metabòliques que poden posar en perill la vida. Tot i que s’eviten situacions d’emergència, la diabetis mal controlada fa malbé els vasos sanguinis i els nervis a tot el cos, amb conseqüències devastadores amb el pas del temps.
Emergències Metabòliques
La diabetis no tractada pot ser fatal. Una de les complicacions perilloses a curt termini és la cetoacidosi diabètica, una malaltia que progressa ràpidament. Els nivells baixos d’insulina fan que el sucre s’acumuli a la sang. El cos descompon greixos per obtenir combustible, donant lloc a una acumulació de subproductes anomenats cetones i disminució del pH sanguini. Els signes i símptomes clàssics de DKA són respiració que sembla sospiració, confusió, nàusees, vòmits, sensació de desaigua, deshidratació i olor afruitat a l’alè. El trauma, l’estrès i les infeccions augmenten el risc de DKA.
L’estat hiperglucèmic hiperosmolar és una altra complicació perillosa de la diabetis no tractada. Entre els signes i símptomes importants destaquen debilitat, rampes de cames, problemes visuals, febre de baix grau, inflor abdominal i deshidratació. L’HHS és més freqüent en adults majors amb diabetis tipus 2. La condició es desenvolupa amb nivells de sucre en sang profundament alts. Tant DKA com HHS són emergències mèdiques que poden posar en perill la vida.
Malaltia dels ulls
La diabetis no tractada o mal controlada pot danyar els ulls. Les fuites de vasos sanguinis i un augment de grans vasos poden danyar la part que percep la vista de l’ull. Aquests canvis, coneguts com a retinopatia diabètica, són visibles amb un examen oftàlmic de la retina. La diabetis no tractada també augmenta el risc de cataractes i glaucoma. Qualsevol d’aquestes malalties oculars relacionades amb la diabetis poden provocar una pèrdua parcial o total de la visió.
Danys dels nervis
Els nervis, especialment els de les mans i els peus, també poden patir greument danys per diabetis no tractada. Es pot produir adormiment i formigueig als peus i a les cames inferiors, juntament amb les mans i els avantbraços, una malaltia coneguda com a "guant i neuropatia mitja". La reducció de la sensació als peus significa que les lesions com les butllofes i els dits dels peus podrien passar desapercebuts. Els vasos sanguinis danyats retarden la curació en persones amb diabetis, i una lesió menor pot avançar ràpidament cap a una úlcera. La infecció no tractada pot comportar gangrena i pot ser necessària una amputació per protegir la resta del cos.
Danys al cor i als ronyons
La diabetis no tractada o mal controlada augmenta el risc de patir danys greus al cor i als ronyons. El bloqueig de les artèries coronàries és més greu i es presenta a una edat més jove en persones amb diabetis. Segons CDC, les persones amb diabetis tenen més del doble de probabilitats de patir atacs de cor i accidents cerebrovasculars que els que no tenen diabetis.
La diabetis no controlada també fa malbé els petits vasos sanguinis dels ronyons, que poden acabar provocant una insuficiència renal. Les persones amb insuficiència renal en etapa final requereixen diàlisi regular o un trasplantament de ronyó per sobreviure.
