Les carxofes s'han utilitzat com a ajuda digestiva des de l'antiga època egípcia. Avui dia, sabem que contenen nutrients que aporten diversos beneficis per a la salut. Tot i això, no s’han realitzat proves completes de seguretat dels suplements de carxofa, per tant, consulteu el vostre proveïdor d’atenció mèdica abans d’utilitzar-lo per tractar qualsevol malaltia.
Els bàsics
Una carda perenne pertanyent a la família Cynara, una carxofa té uns brots de flors que es converteixen en caps comestibles. Les parts comestibles de cada cap inclouen la base, que s’anomena cor, i la base carnosa de les fulles que formen la carxofa. Al centre de la carxofa es troba una massa no factible de flors immadures anomenada ofegada.
Antioxidants
Els processos químics normals al cos produeixen residus de productes anomenats radicals lliures capaços de danyar cèl·lules sanes. Els antioxidants són substàncies que neutralitzen els radicals lliures de manera que s’evita o es limita el dany. La base de dades del Departament de Agricultura sobre Nutrients dels Estats Units informa que una carxofa mitjana proporciona el 15 per cent de la ingesta diària de vitamina C recomanada, basada en una dieta al dia de 2.000 calories. La vitamina C és un antioxidant que protegeix proteïnes, lípids, hidrats de carboni i àcids nucleics del dany causat pels radicals lliures. El sistema d’absorció radical d’oxigen, o sistema ORAC, que valora els aliments d’acord amb la seva capacitat antioxidant, proporciona a les carxofes una puntuació nou vegades superior a altres fonts de vitamina C com ara el suc de taronja i els pebrots vermells.
Fibra
Una carxofa mitjana proporciona 10, 3 g de fibra, el 41% del valor diari recomanat. La fibra que es troba a les carxofes, anomenada inulina, afavoreix la salut intestinal estimulant el creixement de bons bacteris del còlon. També és una fibra soluble, que ajuda a disminuir el colesterol i a mantenir equilibrat el sucre en sang.
Indigestió
Al número de desembre de 2003, "Farmacologia alimentària i terapèutica", G. Holtmann et al. va informar que l’extracte de fulla de carxofa va poder alleujar el dolor i les molèsties associades a la indigestió o al reflux àcid. Segons la Langone Medical Center de la Universitat de Nova York, la Comissió E d'Alemanya va autoritzar la carxofa per al tractament de problemes dispèptics, com molèsties a l'estómac, inflor, falta de gana, nàusees i diarrea lleu o restrenyiment.
Advertències
Les persones amb malaltia de la vesícula biliar no han d’utilitzar fulles de carxofa ni extractes fins que consultin el seu proveïdor d’atenció mèdica perquè poden estimular la contracció de la vesícula biliar, segons Langone Medical Center. El suplement de carxofa tampoc ha de ser utilitzat per dones embarassades o lactants, nens petits o persones amb malalties hepàtiques o renals.
