Una al·lèrgia a la llet es produeix quan el sistema immune reacciona a la ingesta de proteïnes de la llet. Aproximadament el 2, 5 per cent dels nadons i nens menors de 3 anys desenvolupen una al·lèrgia a la llet, segons l'Acadèmia Americana d'Al·lèrgia, Asma i Immunologia. Al voltant del 80 per cent dels nens al·lèrgics a la llet superen la malaltia als 16 anys. Entre els adults, la al·lèrgia a la llet és poc freqüent. Per als nens i adults que viuen amb al·lèrgia a la lleteria, l’evitació d’aliments que contenen llet pot resultar difícil. Molts aliments processats i preparats comercialment contenen llet o ingredients derivats de la llet.
Productes lactis i lactis
Les proteïnes de la llet estan presents en totes les formes de llet, incloses les varietats desnatades, reduïdes en greixos, evaporades, condensades, aromatitzades i en pols. Les persones amb al·lèrgia a la llet també han d’evitar els productes lactis, com ara mantega, formatges suaus i durs, nata, crema agria, iogurt, púding, natilles, gelats i llet gelada. És important tenir en compte que moltes marques de margarina contenen proteïnes de la llet, que poden provocar símptomes d’al·lèrgia a la lleteria.
Algunes persones amb al·lèrgia a la llet de vaca també són al·lèrgiques a altres llets animals, inclosa la llet de cabra i ovella, segons un article del 2005 publicat al "Journal of the American College of Nutrition". Els adults i els pares dels nens amb al·lèrgia a la llet han de discutir si cal evitar els productes lactis de cabra i ovella amb el seu proveïdor d’atenció sanitària.
Pa, galetes i al forn
Molts pa, galetes i al forn contenen llet, proteïnes de llet o mantega. L’etiqueta d’ingredients dels aliments envasats prèviament pot contenir el sèrum, la lactalbumina, la lactoglobulina o la caseïna, que són totes les proteïnes de la llet. S'han d'evitar els productes que continguin aquests ingredients.
Alguns consumidors busquen designacions kosher per ajudar a determinar si un aliment conté ingredients lactis. Les paraules "parve" i "pareve" indiquen que un aliment no conté ni carn ni lactis. Els aliments que porten una d’aquestes designacions són normalment segurs per a persones amb al·lèrgia a la lleteria. En canvi, un símbol kosher, com ara una "K" dins d'un cercle o sol, o una "U" dins d'un cercle, seguit de "D" o "DE" indica un producte kosher que conté lactis. Les persones amb al·lèrgia a la llet haurien d’evitar aquests productes. L’organització sense ànim de lucre Kids with Alergies Alimentaris insta els consumidors a llegir els ingredients del producte a més de buscar designacions kosher.
Aliments fregits i comercials
La llet és un ingredient habitual en el recobriment d’aliments parats, com el pollastre fregit, les gambes o el peix. La ingestió d’aquests aliments provoca habitualment una reacció entre persones amb al·lèrgia a la lleteria. A més, els restaurants de menjar ràpid i de menjar ràpid podran fregir articles parats al mateix oli amb altres articles del menú, cosa que pot provocar la contaminació amb proteïnes de la llet.
Dolços i Snack Foods
Molts caramels i aperitius contenen llet o proteïnes de la llet. Xocolata amb llet, caramels i dolços amb torró contenen llet. Molts altres dolços també contenen sèrum, caseïna, caramel o mantega, que solen provocar símptomes d’al·lèrgia a la lleteria.
Els menjars snack contenen sovint sèrum o caseïna, que ajuden a unir el producte. Els aliments amb sabor a mantega i formatge contenen normalment aquests productes lactis. Comprovar sempre els ingredients dels aliments envasos pot ajudar a evitar reaccions al·lèrgiques per ingestió accidental de proteïnes de la llet.
