Com a religió més antiga i tercera del món, l’hinduisme promou la vida natural i senzilla com a camí cap a la puresa física i espiritual. La dieta hindú varia segons la regió; alguns seguidors són vegetarians estrictes, mentre que altres mengen carn caçada localment. Els costums dietètics hindús es basen en la creença que el cos està compost per foc, aigua, aire i terra, i que el menjar que mengeu pot equilibrar aquests elements o arrossegar-los fora de l'equilibri.
Tipus d'aliments
Tots els aliments entren en una de les tres categories i el pes que cada categoria presta a la dieta varia segons el costum local. Els aliments satívics es consideren ideals i són els únics aliments que es mengen en determinades costums. Les fruites, verdures, cereals integrals i fruits secs es consideren Sattvic i es pensa que netejaran la ment i el cos, augmentant la tranquil·litat interior. Els productes animals i els menjars picants o picants com els chiles i els escabetxos es consideren aliments Rajasic, que es creu que augmenten les emocions intenses i afavoreixen la inquietud. Es creu que els aliments tamasics promouen emocions negatives i inclouen aliments que no són fàcils de patir, es fan malbé, que són excloents o que no són comestibles.
Vegetarianisme
El vegetarisme s’associa habitualment a la dieta hindú, però la majoria dels hindús consumeixen algun tipus de productes animals. Mentre que els vegans rebutgen qualsevol aliment que provingui d’un animal, alguns hindús menjaran lactis, peixos i mariscs o fins i tot aus. El carn de porc fins i tot es consumeix en regions on el porc senglar ha proporcionat històricament una font d'aliments preparats en època magra. La majoria dels hindús no mengen vedella - les vaques són vistes com "La Mare" - però la carn es consumeix en petites butxaques de les poblacions hindús.
Dietes regionals
La majoria dels nord-americans tenen una experiència limitada amb els costums dietètics hindús, i fins i tot això es limita a les pràctiques promogudes per la llebre Krishnas i els plats que es serveixen en restaurants indis. La llebre Krishnas va introduir a l'Oest el costum de Brahman, que prohibeix els productes animals tret dels lactis, així com les cebes, l'alcohol, els bolets i la cafeïna. El menjar que obteniu en un restaurant típic de l'Índia és de la tradició Mughal, que inclou espècies fortes, xai, pilaf d'arròs i naan. La cuina del sud de l’Índia és majoritàriament vegetariana, i inclou els aromàtics, llet de coco, llenties i l’addició de marisc cada cop més familiars.
El dejuni
Els hindús practiquen el dejuni per raons espirituals els dies sants, però la pràctica varia segons el costum local i la preferència individual. Alguns adeptes perden tota alimentació, d’altres beuen només suc, i d’altres encara es limiten a un sol àpat al dia. El dejuni és considerat com un "restabliment" espiritual i físic que en última instància millorarà la condició del cos. Es fomenta el descans i els defensors aprofiten aquest temps per practicar l’autocontrol i exercir poder sobre la suggestió mental. Un dejuni amb èxit espiritual no hauria de suposar el desig de frenar quan es trenca el dejuni.
