La pèrdua de pes sobtada i involuntària de la gent gran pot significar diverses preocupacions mèdiques subjacents. En el seu article Avaluació i tractament de la pèrdua de pes involuntària a la gent gran, la metgessa Grace Brooke Huffman adverteix que els pacients grans que perden pes sobtadament tenen un major risc de desenvolupar altres malalties. La disminució de la mobilitat, els medicaments, l’estat d’ànim i les dificultats financeres poden contribuir a la pèrdua sobtada de pes.
Significació
La depressió és una de les principals causes de pèrdua de pes involuntària en gent gran. Segons MedlinePlus, la depressió en gent gran pot ser difícil de reconèixer. L’estat psicològic pot ser directament causat per medicaments o altres malalties o pot ser degut a sentiments d’inutilitat i por a la mort. La manca d’interacció social, la solitud i la incapacitat de participar en activitats regulars també poden comportar depressió.
Conseqüències
Les conseqüències de la pèrdua sobtada de pes inclouen un augment de la taxa de mortalitat. Grace Brooke Huffman explica que hi ha una forta correlació entre la qualitat de vida i la pèrdua de pes ràpida i involuntària. El malbaratament muscular es produeix quan la gent gran perd pes massa ràpidament. Els seus sistemes immunològics es poden veure greument compromesos, fent-los més en risc de desenvolupar infeccions.
Funció
Pot ser difícil determinar quina va ser la primera, les complicacions mèdiques o la pèrdua de pes. Mentre que la pèrdua sobtada de pes pot comportar depressió, per exemple, un estat d’ànim alterat pot reduir la gana i el desig de menjar. El sabor i l’olfacte disminueixen naturalment amb l’edat, cosa que pot provocar una disminució del desig de menjar. Però certs medicaments també poden afectar els sentits. La demència, com la de la malaltia d’Alzheimer, sovint està relacionada amb la pèrdua sobtada de pes. De fet, la pèrdua de pes sovint es correlaciona amb la progressió de la malaltia d’Alzheimer.
Característiques
Una pèrdua sobtada de pes superior al 10 per cent del pes corporal d'una persona pot suposar complicacions més greus. Els cuidadors han de vigilar si hi ha signes de pèrdua ràpida de pes que puguin significar càncer, hipertiroïdisme o malalties hepàtiques. La pèrdua de pes ràpida es considera un risc per a la salut quan es produeix en un període de sis mesos.
Solució
El metabolisme s’alenteix amb l’edat, cosa que significa que la gent gran no necessita menjar tantes calories com abans. L’activitat reduïda també s’afegeix a la disminució de la necessitat d’aliments per alimentar les necessitats d’energia. Segons la AGS Foundation for Health in Ageing, els cuidadors i els familiars poden reduir l’impacte de la disminució de la gana i evitar la pèrdua sobtada de pes controlant la dieta d’un ancià. Els suplements alts en calories com els batuts, el formatge i els cereals integrals poden ajudar a mantenir el pes adequat. Per a les dones, es considera que el pes saludable és de 100 lliures per als primers 5 peus i 5 lliures per cada polzada sobre aquest punt. Els homes de 5 peus han de pesar almenys 106 lliures. Afegiu 6 lliures per polzada per sobre.
