Els aliments contenen nutrients essencials per a la salut, però també poden incloure productes químics que poden augmentar el risc de patir malalties. Aquests productes químics poden incloure pesticides, herbicides, fertilitzants, conservants, colors i sabors artificials, i greixos i edulcorants produïts industrialment. No totes aquestes substàncies poden aparèixer a l’etiqueta del producte alimentari.
Pesticides
Les fruites i verdures que contenen residus de pesticides poden suposar un risc per a la salut de persones de totes les edats. Una investigació de científics de l'Escola de Salut Pública de la Universitat de Harvard publicada a "Pediatria" el juny de 20101 va descobrir que l'exposició a organofosfats podria contribuir a la prevalença d'un trastorn d'hiperactivitat amb dèficit d'atenció en nens. Els nens que passen a produir orgànics ja no tenen nivells significatius d’organofosfat a l’orina, segons la investigació de científics de la Universitat Emory publicada a “Perspectives de salut ambiental” l’abril de 2008. L’exposició a una combinació del manebra de pesticides i l’herbicida paracaiguda augmenta els riscos. de la malaltia de Parkinson, especialment en els joves, segons les investigacions de científics de la Universitat de Califòrnia a Berkeley publicades al "American Journal of Epidemiology" l'abril de 2009.
Conservadors
Els fabricants utilitzen conservants com nitrits i sulfits en aliments processats per inhibir el creixement de microorganismes i augmentar la vida útil. Aquests conservants augmenten el vostre risc per a la salut. Els nitrits són conservants habituals utilitzats en carns i peixos processats per evitar el creixement dels bacteris. El seu cos converteix els nitrits en substàncies cancerígenes anomenades nitrosamines. Una investigació de Susanna Larsson de l'Institut Karolinska d'Estocolm publicada a la "Revista Internacional del Càncer" l'agost del 2006 va trobar que l'augment del consum de nitrosamina procedent de la carn processada augmenta el risc de càncer d'estómac. Sulfits utilitzats per preservar fruites seques, sucs de fruita, vi i cervesa poden augmentar el risc d’atacs d’asma, segons la Clínica Cleveland.
Colors artificials
Els colors artificials augmenten l’atractiu dels consumidors, però també poden augmentar el risc de patir malalties. El Centre for Science in the Public Interest, un grup de defensa dels consumidors, informa que el colorant de caramel que s’utilitza en moltes begudes refrescants de cola conté dos productes químics anomenats 2-metilimidazol i 4-metilimadazol que causen càncers de pulmons, fetge i tiroides i leucèmia. Els colorants d’aliments com el Groc núm. 5, 6 i 10 i el vermell núm. 40 poden augmentar el risc o agreujar el comportament hiperactiu en els nens.
Greixos i Edulcorants
Els greixos i edulcorants produïts industrialment comuns en aliments processats són dolents per a la vostra salut. Els fabricants utilitzen transfats (que augmenten el risc de patir malalties coronàries) en pans, galetes, margarina i crispetes de microones. El xarop de blat de moro amb alta fructosa, un edulcorant utilitzat en refrescs, apòsits d’amanides i postres, pot augmentar el risc d’obesitat, segons la investigació de científics de la Louisiana State University de Baton Rouge publicada a "The American Journal of Clinical Nutrition" l'abril de 2004 L'Hospital Piedmont d'Atlanta informa que menjar xarop de blat de moro amb alta fructosa pot augmentar el risc de diabetis.
