El punyal rotador és un grup de tendons a l’espatlla que ajuda a estabilitzar l’espatlla. Els músculs menors supraspinatus, infraspinatus, subscapularis i teres constitueixen el punyal rotador. Segons l'Acadèmia Americana de Cirurgians Ortopèdics, els tendons dels punys rotatoris poden arribar a ser febles i propensos a quedar fregats o danyats, sobretot amb l'edat. Això pot produir dolor a l'espatlla, disminució del moviment de l'espatlla i inflor a l'articulació de l'espatlla. En la majoria dels casos, calen tractaments conservatius; tot i així, en alguns casos, pot ser necessària la cirurgia. Els pacients, especialment els majors d’edat i els que participen en esports d’alta intensitat, han d’entendre les causes de les llàgrimes dels cops rotatoris o el desgavell.
Lesió
Les lesions laborals que comporten un gran aixecament de sobrecàrregues, lesions esportives que comporten un moviment excessiu del braç superior i lesions traumàtiques, com ara un accident de cotxe, poden provocar un trencament o un esquinçament del manguet del rotador. El desgast es produeix a causa de la força excessiva sobre el punyal rotador que augmenta l'estrès en els tendons i provoca llàgrimes de les fibres del tendó. Aquest tipus de lesió generalment produeix l’aparició aguda de dolor, inflor i mobilitat limitada a l’espatlla.
Envelliment
L’AAOS informa que els pacients d’edat avançada tenen un risc més gran de patir un esquinç al puny. Això es produeix perquè l’ús de l’espatlla amb el pas del temps pot debilitar els tendons dels punys dels rotadors i fer-los més propensos a trencar-se o esquinçar-se en el futur. La llàgrima més comuna del rotor és la del supraspinat. En aquest cas, se solen recomanar tractaments conservatius a menys que el pacient requereixi l’ús de l’espatlla lesionada, particularment per a moviments aèries. Si un pacient pot complir funcions normals de la vida diària, no es requereix la cirurgia. Tanmateix, els pacients i els seus metges han de dissenyar un pla de tractament adequat per alleujar plenament els símptomes d’un trencament o esquinçament d’un punyal rotatori.
Impecció a l'espatlla
Segons el AAOS, la incidència en l'espatlla és una causa freqüent de desglaç del puny amb rotadors. Amb el pas del temps, les esperons òssies poden formar-se per sota de l’espatlla i fregar-se en els tendons dels punys dels rotadors, sobretot quan el braç està elevat. El fregament extensiu dels tendons dels punys del rotador pot debilitar els tendons i provocar-los el seu desglaç, cosa que augmentarà el risc d’esquinçar-se en el futur. Els tendons dels punys rotatoris tenen la capacitat de curar-se amb repòs, per la qual cosa es prefereixen tractaments conservadors per a l’afecció de les espatlles. Si hi ha esperons òssies grans a l'espatlla del pacient, pot ser necessària la cirurgia per eliminar aquestes esperons òssies per evitar afectacions futures. Aquest procediment s’anomena acromioplàstia i s’han de discutir els riscos i beneficis d’aquest procediment entre el pacient i el metge.
