Al llarg de la història de la humanitat, l’home s’ha limitat en gran mesura a consumir aliments ja sigui fàcilment disponibles o conservats de manera limitada mitjançant fumar, salar i escabetx. No va ser fins a la Revolució Industrial i les tècniques de producció massiva que van processar i conservar els aliments van arribar a ser àmpliament disponibles. La transformació d’aliments té nombrosos avantatges i també alguns inconvenients.
Conservació
Quan processeu aliments, sovint els faciliteu la conservació i la conservació. Segons el Consell Europeu d’Informació Alimentària, algunes tècniques d’elaboració d’aliments, com la congelació, preserven el contingut nutritiu. Altres mètodes, com la cuina, també poden millorar el contingut nutricional. A més, els aliments en conserva estan disponibles durant períodes de temps molt més llargs que els no conservats, cosa que els facilita la conservació i l’emmagatzematge sense que el consumidor hagi de fer compres més freqüents.
Seguretat
Un altre avantatge clau per processar aliments és la capacitat dels productors per assegurar la seguretat alimentària i eliminar o prevenir toxines perilloses. La pasteurització de la llet, per exemple, elimina els bacteris nocius de la llet crua, fent-la adequada per al consum humà. Els mètodes de processament d’aliments que eliminen l’aigua, com assecar i fumar, redueixen o limiten la possibilitat de creixement bacterià perquè els bacteris confien en l’aigua per créixer i multiplicar-se.
Conveniencia i Màrqueting
El processament permet als fabricants proporcionar un producte majoritàriament uniforme. Això vol dir que, si avui adquireix una ampolla de cervesa de marca, el mateix producte que adquirirà demà serà el mateix producte. El processament també permet un consum més ràpid i ràpid. Menjar, per exemple, un menjar pre-elaborat i processat, permet al consumidor dedicar molt menys temps a la preparació i a la cuina.
Inconvenients
Encara que hi ha molts beneficis per als aliments processats, això no significa que no hi hagi inconvenients. Un dels inconvenients significatius és que els transformadors d’aliments sovint han d’afegir sal en el procés de conservació. Així, les persones que mengen molts aliments processats tenen nivells de sodi molt més alts. Els nivells elevats de sodi poden comportar problemes de salut importants, com ara hipertensió arterial i un risc més elevat de accidents cerebrovasculars i altres malalties mèdiques greus.
