És difícil creure que un producte aïllat per primera vegada de la bilis de boi el 1849 jugués un paper tan important en la indústria avícola. La colina, també coneguda com a vitamina B4 o, més formalment, com a hidroxid de 2-hidroxietil-trimetil amonium - és un suplement dietètic comú en la indústria ramadera i avícola. En humans, la colina té un paper crític en el desenvolupament fetal i pot ser beneficiosa quan es pren com a suplement.
Alimentació animal
Els pinsos naturals no contenen una quantitat consistent de colina ni la quantitat present és previsiblement biodisponible a causa de les variacions de les condicions de creixement de les collites (vegeu referència 5). Com que el bestiar té una necessitat fisiològica de colina, els fabricants l’afegeixen als pinsos per a animals en forma de clorur de colina. Normalment afegeixen clorur de colina com a solució del 70 per cent als cereals per millorar el subministrament de nutrients per a corral, porcí i bestiar. El clorur de colina ajuda a prevenir l’engrandiment del fetge en els pollets, així com la perosi, una condició a l’aviram que pot conduir a la deformació òssia de la cama. La colina actua específicament per prevenir la síndrome del fetge gras i ajuda en la formació del neurotransmissor, l’acetilcolina, mantenint un bon funcionament del sistema nerviós.
Desenvolupament humà
Al teu cos, la colina és un nutrient essencial. La integritat estructural de les membranes cel·lulars, així com la senyalització cel·lular, la neurotransmissió, la funció muscular i el transport de greixos, requereixen colina. La colina també és una font de grups metil, un grup químic específic que conté un àtom de carboni i tres àtoms d'hidrogen. Els grups metílics són necessaris per a diverses reaccions químiques al cos. Durant el desenvolupament fetal, la colina influeix en la proliferació i apoptosi de cèl·lules mare, també coneguda com a mort programada de cèl·lules, que és essencial per a l'estructura i la funció del cervell i de la medul·la espinal, disminuint els defectes del tub neural i augmentant la funció de la memòria. Podeu sintetitzar la colina directament al vostre cos, però els humans també la solen obtenir a través de les seves dietes. La ingesta dietètica de necessitats de colina varia entre els individus. Els homes i les dones en postmenopausa presenten signes de disfunció d’òrgans amb colina dietètica insuficient, mentre que menys de la meitat de les dones premenopàusiques desenvolupen aquests signes.
Suplements
Els suplements de clorur de colina estan disponibles basats en la creença que prendre dosis elevades de colina ajuda a assolir nivells òptims d’acetilcolina al cervell, cosa que pot ajudar a la pèrdua de memòria relacionada amb l’edat. Els fabricants de suplements de colina afirmen que la colina pot ajudar a reduir els problemes de son i augmentar la seva capacitat de concentració i de resolució de problemes. A més, els fabricants de suplements afirmen que la colina emulsifica els greixos, mantenint-los en forma líquida de manera que són menys propensos a dipositar-se a les parets de les artèries. Afirmen que els suplements de colina poden ajudar a disminuir malalties hepàtiques, colesterol alt, depressió, pèrdua de memòria, Alzheimer i asma i que la colina té un efecte antiinflamatori general. Tot i que les deficiències de colina poden causar problemes de salut, els fabricants de suplements de clorur de colina no proporcionen estudis científics per fer una còpia de seguretat que afirmen que els suplements són efectius per prevenir o tractar qualsevol d’aquestes condicions.
