Els seus jugadors de futbol entrenen de forma intensa dins i fora del camp durant els seus 90 minuts de joc. A més de perfeccionar les jugades construint la resistència i potenciar les habilitats de maneig de pilotes, l’entrenament de jugadors professionals també requereix una atenció a la seva nutrició. Els futbolistes professionals han de tenir en compte la seva dieta igual que altres aspectes del joc, i la majoria ho fan.
Formació regular
No tots els futbolistes professionals segueixen els mateixos plans dietètics. Els seus àpats estan influenciats per gustos personals, diferències culturals i com reaccionen els seus cossos davant determinats aliments. Tot i això, diàriament, la majoria de futbolistes professionals intenten menjar saludablement i se centren en hidrats de carboni de qualitat, com la civada, el moniato i la quinoa; proteïnes magres, incloent carns i peixos a la brasa; i greixos saludables, com l'oli d'oliva, els alvocats i el lli.
Menjars de mostra
La superestrella uruguaiana Diego Forlan li agrada la pinya fresca, que es troba fàcilment disponible al seu país, pa marró i iogurt per esmorzar. De vegades, anirà aportant proteïnes matinals amb truita de pernil i formatge. L’exjugador del Manchester United i l’Everton Phil Neville sempre va començar el seu dia amb ous remenats o truita. El dinar de Forlan, que sol seguir diverses hores d’entrenament, consisteix en carbohidrats de digestió ràpida, com la pasta o l’arròs, que ajuda a restaurar la seva energia o el glucogen. Per ajudar a la recuperació muscular, afegeix proteïna a aquest àpat, generalment en forma de pollastre a la brasa; té cura d’evitar els fregits no saludables. Al sopar, Forlan menja generalment peix fresc i verdures al vapor, i de vegades es regala amb un bon dolç. Per als aperitius, l'experta en nutrició Julie Neville, que treballa amb jugadors professionals a Gran Bretanya, va dir al "Mirall" que proporciona als esportistes plàtans, fruits secs i llavors en lloc de patates fregides i dolços. Forlan sol beure un batut de fruites fresques a l’hora de berenar.
En Temporada i Pre-Joc
Durant la temporada, els jugadors poden consumir més hidrats de carboni i calories per alimentar les seves necessitats energètiques més grans. Brandi Chastain, ex membre de la selecció nacional de futbol femenina nord-americana, va dir a l'entrenador personal Ben Greenfield que no modificaria la seva nutrició centrada en el joc, excepte augmentar la ingesta de calories i hidrats de carboni. La càrrega d'hidrats de carboni pot ser una estratègia emprada per alguns jugadors professionals els dies previs a un partit, ja que poden esperar que utilitzin entre 200 i 250 grams de nutrient durant el joc. Això comporta augmentar la ingesta d’hidrats de carboni fins a uns 3, 6 a 4, 5 grams per lliura de pes corporal diàriament en els dos o tres dies previs a la partida.
Dia del Joc
Els carbohidrats també són clau el dia del joc, sobretot abans de l’esdeveniment. Wayne Rooney, un davanter de Manchester United i Anglaterra, consumeix un cereal ensucrat i un plàtan abans del partit del matí. Comprovarà amb barres de cereals i gels energètics que s’ofereixen al vestidor de l’estadi. La Federació Internacional de Futbol de l’Associació, o FIFA, nota que menjar massa pocs hidrats de carboni immediatament abans d’un partit pot ser la caiguda de molts jugadors. La FIFA suggereix que els jugadors d’elit consumeixen cereals, creps, mongetes al forn i torrades o iogurt abans d’un partit. Després de la competició, els jugadors professionals es concentren, com hauria de fer qualsevol esportista, a recuperar energia i revitalitzar els músculs amb un refrigeri format per hidrats de carboni i proteïnes. Una barra d’esports i una beguda d’electròlits, un sandvitx de carn i formatge o un batut de fruites amb proteïna de sèrum constitueixen un combustible nutritiu després del partit.
