De color viu, sucós i originari del sud de Mèxic i Amèrica Central, les papaies són una fruita baixa en calories i baixes en greixos que subministra diverses vitamines i minerals claus, com fibra i vitamina C. Els dos tipus principals de papaia són el mexicà i l’hawaià. Tot i que la majoria de papaies dels supermercats es cultiven a Hawaii, d’altres es conreen a Mèxic i zones amb climes tropicals o càlids. També hi ha nombrosos conreus de papaia que provenen de Hawaii, Mèxic i d’altres llocs del món.
Papà vermell i groc mexicà
Les papaies mexicanes són fruites força grans i poden arribar a pesar fins a 10 lliures. Les papaies vermelles mexicanes tenen una carn de color rosat amb un sabor dolç, tot i que no són tan dolces com les papaies conreades a Hawaii, destaca el lloc web de Fruit Rare Growers de Califòrnia. Les papaies grogues mexicanes, amb carn groga, tenen un sabor més dolç que les vermelles mexicanes, però tampoc són tan dolces com les papaies hawaianes.
Papayas hawaiana del sol i capvespre
La papaia de Sunset és una fruita de mida petita a mitjana amb pell i carn de color taronja-vermell. És una planta nana originària de la Universitat de Hawaii i que produeix gran quantitat de fruites. La papaia de Sunrise, que es cultiva a Kauai, produeix fruites que pesen entre 22 i 26 unces i té pell i carn de color taronja vermell. Els dos tipus tenen un sabor dolç, i la sortida del sol també té una cavitat de llavors poc profundes, facilitant l'eliminació de llavors en comparació amb altres tipus de papaia.
Altres papaies hawaianes
La varietat de papaia Kapoho té carn groga i pesa entre 12 i 22 unces, assenyala l'extensió de la Universitat de Hawaii. Les papaies kapoho es cultiven al districte de Puna de Hawaii, on es produeixen aproximadament el 90 per cent de les papaies de l'estat. La papaia Waimanalo creix entre 16 i 39 unces i té carn de color groc taronja i un sabor dolç. El cultivar Kamiya es va crear a la Universitat de Hawaii i és una varietat nana. Les papaies Kamiya tenen carn de color groc-taronja i són sucoses i dolces.
Altres tipus de papaia
Tot i que els dos tipus de papaia són mexicans i hawaians, la fruita pot créixer en altres indrets tropicals. La papaia d'or Hortus, per exemple, és un conreu de Sud-àfrica que pesa entre 2 i 3 lliures i té carn groga. Els conreus Bettina i Peterson, que creixen a Queensland, Austràlia, tenen carn dolça i fruites que pesen entre 3 i 5 lliures. Les papaies de Sunnybank, que creixen a l’oest d’Austràlia, tenen carn groga i fruites que pesen una mica més d’1 lliura. Les papaies d'or d'or, que també creixen a l'Oest d'Austràlia, pesen una mitjana de 2, 4 lliures i també tenen carn groga. Altres cultius de papaia creixen al Perú, Ghana i l'Índia.
