Les construccions a partir de models teòrics s’utilitzen sovint per dilucidar comportaments de salut i guiar intervencions, com ara programes per deixar de fumar. La teoria del comportament planificat és un model d’aquest tipus, que en realitat és una extensió d’un altre, la teoria de l’acció raonada. Aquestes teories suposen que l’actitud d’un individu, les normes socials i el control percebut sobre un comportament influeixen en la seva intenció de realitzar la conducta. Aquesta intenció, al seu torn, preveu si es produirà la conducta.
Actitud
Les actituds sobre el comportament objectiu poden ser directes o indirectes. Una actitud directa sobre el tabaquisme pot ser una valoració general del fumador sobre si deixar de fumar és bo o dolent. Una actitud indirecta implica la força que una persona creu que es produirà un resultat perifèric com a conseqüència de la conducta, juntament amb una valoració d'aquest resultat. Per exemple, un fumador pot creure que és molt probable que guanyi pes no desitjat si deixa de fumar.
Norma subjectiva
Una norma subjectiva implica a les persones que l’envolten, més concretament, què pensen que pensen -i amb quina força ho pensen- sobre un determinat comportament. Un fumador podria creure que la societat desaprova el tabaquisme i per tant aprova deixar de fumar. De la mateixa manera, els consells d’un metge per deixar-ho indiquen l’aprovació per realitzar el comportament objectiu. A continuació, la teoria suposaria que el fumador avaluarà la probabilitat o la improbabilitat que sigui que compleixi les creences dels altres sobre deixar de fumar.
Control de la conducta percebut
El control de comportament percebut s’assembla molt al concepte d’autoeficàcia, la pròpia confiança de l’individu per executar amb èxit una conducta. Compta factors externs que poden afectar la intenció de la persona de comportar-los. En el context del tabaquisme, una persona podria considerar factors que poden ajudar o dificultar la seva deixar de fumar. Per exemple, un fumador determina que si abandona hi haurà símptomes d’abstinència, però confia que el seu nou règim diari de caminar els ajudarà.
Intenció de la conducta
Segons la teoria de l’acció raonada i la teoria del comportament planificat, la intenció de l’individu d’executar un comportament prediu l’ocurrència d’aquest comportament. Suposant que això és cert, l’atractiu és que si la intenció influeix en el comportament, les intervencions poden identificar i orientar estratègicament factors –en aquest cas, actituds, normes i control de comportament percebut sobre deixar de fumar– que influeixen en la intenció. Mentre que un estudi del 2006 de Godin et al. publicat al "British Journal of Addiction" dóna suport a aquesta relació entre intenció i comportament, l'article també reconeix altres estudis que no.
Supòsits i utilitat
La teoria de l’acció raonada i la teoria del comportament planificat assumeixen una relació causal entre les actituds d’un individu sobre un comportament, la seva intenció i el rendiment real d’aquest comportament. Un altre supòsit és que la gent processa cada informació i actua en conseqüència. Una simple observació de molts fumadors revelarà probablement que fins i tot les millors intencions no resulten necessàriament en deixar de fumar. Tanmateix, l'examen d'aquests conceptes és útil per comprendre les complexitats del comportament humà.
