La majoria de la gent respira sense ni tan sols pensar-ho. El propòsit de la respiració és aportar oxigen al cos quan s’inspira i desplaçar diòxid de carboni del cos quan s’expira. El diafragma, un múscul gran que separa els pulmons de l’abdomen, és el principal múscul responsable de la respiració normal. La capa exterior dels músculs intercostals (petits músculs situats entre cada costella) també té un paper important en la respiració normal. Quan el diafragma i els músculs intercostals externs són incapaços de moure suficient aire dins i fora dels pulmons, els músculs addicionals (els músculs accessoris de la respiració) entren en acció. L’ús de músculs accessoris sovint indica la presència d’un trastorn que afecta la capacitat de respirar d’una persona.
Músculs accessoris d’inspiració
Els músculs accessoris que s'utilitzen per respirar, anomenats músculs accessoris d'inspiració, inclouen els músculs escalens, esternocleidomastoides, trapezi i pectoralis. Aquests músculs es troben al voltant de les espatlles, el coll i el pit superior. Quan es contrauen, els músculs accessoris d’inspiració aixequen el pit, les costelles superiors i les clavícules. Això fa que la part superior del pit augmenti, fent que els pulmons siguin més grans i permetent que hi entri més aire. Quan una persona no consumeix suficient oxigen, el cos activa automàticament aquests músculs cada vegada que la persona respira.
Músculs accessoris de caducitat
Els músculs accessoris també es poden utilitzar quan una persona respira. La respiració normal és una acció passiva que es produeix de manera natural sense l’ús de músculs. Es produeix quan el diafragma i els músculs intercostals externs es relaxen, cosa que redueix la mida dels pulmons i obliga l’aire a sortir. Quan una persona no pot respirar prou aire, els músculs accessoris de la caducitat s'activen automàticament.
Els principals músculs accessoris d’expiració són els músculs de la paret abdominal. Quan es contrauen, el diafragma és impulsat cap al pit, obligant a sortir més aire dels pulmons. La capa interna dels músculs intercostals també són músculs respiratoris accessoris. Mentre que els músculs intercostals externs ajuden a respirar, els músculs intercostals interiors fan el contrari. Quan es contrauen, el pit es fa més petit, comprimint els pulmons i obligant a sortir l’aire.
Causes de l’ús del múscul accessori
Els músculs accessoris no s’utilitzen durant la respiració habitual. En una persona amb pulmons normals, els músculs accessoris d’inspiració es fan actius quan una persona intenta respirar. De manera semblant, els músculs accessoris de caducitat s’activen quan una persona intenta respirar amb força, com per exemple quan s’intenta esclatar una espelma. En una persona amb un trastorn que afecta la respiració, els músculs accessoris es poden activar automàticament, fins i tot durant la respiració habitual.
Es poden utilitzar músculs d’inspiració accessoris amb afeccions com la pneumònia, l’acumulació de líquids als pulmons o qualsevol bloqueig que no permeti passar l’aire adequat per la gola i la canal de vent i cap als pulmons. Els músculs accessoris de caducitat s’utilitzen en trastorns que impedeixen el moviment normal de l’aire fora dels pulmons. Les persones amb malaltia pulmonar obstructiva crònica greu (MPOC) solen utilitzar aquests músculs, ja que l’aire que no es pot respirar queda atrapat als pulmons.
Consideracions posteriors
L’ús de músculs accessoris durant la respiració regular és generalment un signe d’un problema subjacent. Si vostè o algú altre noten que sembla estar treballant molt per respirar, consulteu el vostre metge de forma immediata. El tractament de la causa subjacent ajudarà a reduir l’ús d’aquests músculs. Si teniu MPOC i utilitzeu els músculs accessoris de caducitat, el vostre metge pot recomanar-vos una tècnica de respiració anomenada respiració de llavis perseguida, la qual cosa pot ajudar a millorar la vostra capacitat d’expirar i, finalment, disminuir l’ús del múscul accessori.
Revisat per: Mary D. Daley, MD
