Els triglicèrids són lípids que circulen per la sang. Els triglicèrids són greixos i són utilitzats per una cèl·lula per produir trifosfat d’adenosina (ATP), que és la moneda energètica d’una cèl·lula. Després que el cos consumeixi un àpat amb greixos, les porcions no utilitzades són transportades a les cèl·lules de greix i emmagatzemades com a triglicèrids. Quan les cèl·lules requereixen energia, el greix s’elimina i s’envia a les cèl·lules mitjançant el transport del colesterol.
Estructura
La molècula principal que inicia l’estructura d’un triglicèrid és el glicerol. El glicerol és una molècula de tres carbonis amb tres grups hidroxil sobre ells. Aquests grups hidroxils són el lloc d’una reacció èster amb tres molècules d’àcids grassos. Els àcids grassos poden ser diferents, i l'estructura d'àcids grassos defineix el tipus de triglicèrids. Els àcids grassos són llargues cadenes de carbons amb hidrògens units. Aquestes són les parts dels triglicèrids que s’utilitzen per a la producció d’energia.
Tipus
Les cues d’àcids grassos triglicèrids poden estar saturades o insaturades. Les cues d’àcids grassos saturats són carbons d’un sol enllaç. Això vol dir que per cada carboni hi ha unitats de dos hidrògens i dos de carboni. No hi ha dobles enllaços en una molècula saturada. Els àcids grassos insaturats tenen almenys un doble enllaç. Les molècules d’un enllaç únic s’anomenen monosaturades. Una molècula que conté més enllaços dobles s’anomena poliinsaturat.
Obligacions
Els enllaços de les cadenes d’àcids grassos poden ser trans o cis. L’atenció als mitjans s’ha centrat en els perills dels enllaços d’àcids grassos trans. Aquests tipus d’enllaç expliquen com els hidrògens es col·loquen a la molècula en un espai tridimensional. Els enllaços trans tenen les molècules d'hidrogen a costats oposats de la cadena. Els enllaços Cis tenen els àtoms d’hidrogen del mateix costat de la cadena d’àcids grassos.
Funció
Els triglicèrids circulen principalment pel cos per proporcionar energia a les cèl·lules. Tot i això, els greixos s’utilitzen amb altres finalitats. El greix subministra àrees esmorteïdes per als òrgans del cos per protegir-les dels danys. Els triglicèrids també s’utilitzen a la membrana cel·lular per controlar la permeabilitat de la cèl·lula. Els greixos també s’utilitzen com a agents emulsionants com el sabó.
Consideracions
Els triglicèrids proporcionen una bona font d’energia, però un excés de greix pot provocar malalties del cor. Les malalties del cor es produeixen per l’acumulació de placa a les parets de l’artèria. Això comporta un augment de la pressió arterial, cosa que fa un esforç al cor. Es recomana als pacients que redueixin la ingestió de greixos saturats. Els greixos saturats normalment s’identifiquen com a sòlids a temperatura ambient. Els greixos insaturats són líquids a temperatura ambient.
