L’oli de gira-sol i l’oli de safrà relacionat s’utilitzen com a olis de cuina a cultures de tot el món. Ambdós són olis poliinsaturats i són més saludables que el de blat de moro o de soja. El cultiu de la flor del gira-sol i del gira-sol està molt estès a tot els Estats Units.
Olis poliinsaturats
Tant l’oli com el gira-sol i el gira-sol tenen l’avantatge de ser poliinsaturats. Això vol dir que tots dos tenen més d’un carboni de doble unió per molècula. Aquest tipus de greix es manté líquid a temperatura ambient i quan es refreda. Els greixos poliinsaturats també tenen beneficis per a la salut. Com que són rics en àcids grassos essencials com l’omega-3 i l’omega-6, poden ajudar a disminuir els nivells de colesterol i reduir el risc de malalties cardíaques i d’ictus.
Girasol
El gira-sol no és en realitat una sola flor, sinó un cúmul de centenars de flors minúscules. L’oli s’elimina de la llavor mitjançant extracció de vapor. Com a oli de cuina, l’oli de gira-sol té un gust delicat i és bo per fregir i coure. L’oli de gira-sol té un contingut més elevat de vitamina E que qualsevol altre oli vegetal, inclòs l’oli de safrà.
Oli de gira-sol
L’oli de girasol està disponible en tres varietats. L’oli de gira-sol Linoleic és l’oli original de gira-sol i té nivells baixos de greix saturat, a més de ser ric en vitamina E. Aquesta varietat és un 65 per cent insaturada i rica en àcids grassos essencials omega-6. Oli de gira-sol alt oleic ric en àcids monoinsaturats. S'utilitza en la cocció, com a oli esprai i en cremadors no lactis. Aquest tipus d’oli pot disminuir els nivells de colesterol i triglicèrids. L’oli de gira-sol NuSun és una nova varietat que ha estat creada per l’Associació Nacional de Girasol per satisfer les necessitats creixents de la indústria alimentària. Aquesta varietat té uns nivells inferiors de greix saturat que el de gira-sol linoleic i uns nivells oleics més elevats, fent-lo lleugerament més saludable.
Varietats d’oli de safrà
L’oli de safrà s’elimina de la llavor mitjançant extracció de vapor. L’oli de safrà només té dues varietats. Una és una varietat linoleica, rica en àcids grassos poliinsaturats. L’altra és una varietat oleica rica en àcids grassos monoinsaturats. Les dues varietats són molt baixes en greixos saturats. Tot i que no bat molt l’oli de gira-sol, la flor de safrà és més baixa en greixos saturats i més elevada en greixos monoinsaturats que l’oli d’oliva.
