Els primers exploradors nord-americans que van haver de sobreviure només en carns magres, com els conills, van desenvolupar en algun moment problemes mèdics que s’assemblaven a la inanició. Aquesta condició, coneguda com enverinament per proteïnes o fam de conill, és una condició mèdica en la qual el cos no obté prou els nutrients necessaris tot i que mengeu quantitats suficients de calories. La intoxicació per proteïnes és rara, tot i que és possible si només mengeu carns magres.
Macro i Micro-Nutrients
Hi ha dues categories principals de nutrients: macro i micro. Els macro-nutrients són aquells nutrients que proporcionen calories al cos: greixos, proteïnes i hidrats de carboni. Els micro-nutrients són aquells nutrients que no aporten calories però que el nostre cos requereix per funcionar correctament, com ara aigua, vitamines i minerals. Cal mantenir regularment tant micronutrients com macronutrients per mantenir una salut òptima. Si no ho feu, podeu produir desnutrició, inanició i deficiències de nutrients.
Calòries
El teu cos utilitza l’energia extreta dels macronutrients per dur a terme funcions corporals. Quan mengeu aliments, conté una quantitat d’energia que es mesura en calories. Segons la Universitat d’Illinois d’Urbana-Champaign, un sol gram de proteïna aporta 4 calories. La persona mitjana necessita unes 2.000 calories al dia, tot i que aquesta quantitat varia segons la seva edat, sexe i nivell d'activitat. És possible obtenir totes les calories que necessita el teu cos en menjar proteïnes, però a costa de limitar els altres macronutrients. L’obtenció d’un percentatge elevat de les calories de proteïnes és el que condueix, amb el pas del temps, a la intoxicació per proteïnes.
Quantitats de proteïnes
La proteïna és un macronutrient clau i el vostre cos necessita per sobreviure. Les proteïnes estan compostes d'aminoàcids. Després d’ingerir proteïnes, el cos descompon aquells aminoàcids i els utilitza per substituir les proteïnes que hi ha al cos. El Departament d’Agricultura dels Estats Units recomana obtenir entre el 10 i el 35 per cent de calories de les proteïnes, mentre que necessiteu entre el 20 i el 35 per cent de les vostres calories de greixos i la resta d’hidrats de carboni.
Intoxicació de proteïnes
Menjar una dieta massa rica en proteïnes pot produir després de diverses setmanes la mort. Segons el Consell d'Alimentació i Nutrició de l'Institut Nacional de Medicina, la "fam de conill" es pot produir quan obteniu un 45 per cent de les vostres calories de proteïnes. Aquestes dietes riques en proteïnes poden conduir a símptomes que inclouen nàusees, debilitat i diarrea, aquests símptomes disminueixen quan el contingut en proteïnes de la dieta es redueix augmentant la quantitat de greixos o hidrats de carboni.
