Menjar saludable pot ajudar-vos a mantenir el benestar, assolir la longevitat i prevenir malalties cròniques costoses de tractar. Malgrat la promoció de la salut pública per menjar aliments saludables, només el 23 per cent dels nord-americans consumeixen les quantitats diàries de fruites i verdures recomanades, segons l’Informe anual de 2010 del Consell Nacional de Prevenció, Promoció de la Salut i Salut Pública. Les opcions d’aliments saludables abunden a la majoria de ciutats, però poden ser difícils de trobar als restaurants i es pot percebre que són més costosos que els aliments processats.
Pro: Promou la salut
Consumir aliments saludables pot millorar la seva salut en general. Els aliments saludables són sencers, cultivats orgànicament sense pesticides, no processats i inclouen fruites fresques, verdures, llegums, fruits secs, llavors, grans i olis vegetals. Els aliments saludables per a les persones que mengen productes animals inclouen quantitats moderades de productes lactis i aigua freda amb greixos baixos, peixos grassos, com el salmó i la tonyina lleugera i les quantitats baixes de carn magra i aviram. Aquests aliments poden promoure la salut i augmentar la seva longevitat. Les opcions d’aliments saludables inclouen productes que contenen calci per al creixement ossi, antioxidants per alentir el procés d’envelliment i greixos saludables per mantenir la salut cel·lular i cardiovascular.
Pro: Redueix el risc de malalties
Els aliments saludables redueixen el risc de patir malalties cròniques. Els aliments baixos en glucèmia, com ara ordi, pomelo i cigrons, ajuden a controlar els nivells de sucre en la sang i poden reduir el risc de diabetis i complicacions, com ara danys nerviosos. Els greixos saludables, com els àcids grassos monoinsaturats de l’oli d’oliva i els àcids grassos omega-3 de les nous i els peixos, poden reduir el risc de patir malalties cardiovasculars. Els fruits i verdures contenen una gran quantitat d’antioxidants, cosa que pot reduir el risc de càncer. Els aliments lactis i de soja contenen calci, cosa que pot reduir el risc d’osteoporosi.
Contra: no sempre és fàcil de trobar
Les opcions d'aliments saludables no sempre són fàcils de trobar, sobretot en els restaurants. Molts restaurants de menjar ràpid cuinen amb greixos trans, olis vegetals hidrogenats processats industrials que poden augmentar el risc de patir malalties del cor. Moltes de les opcions gastronòmiques dels menús dels restaurants inclouen aliments amb una gran quantitat de calories, sodi i greixos saturats. Per menjar saludable, demaneu una amanida amb vestit de costat.
Con: Cost
Una percepció habitual entre les persones que no compren a les botigues d'alimentació sanitària és que els aliments sanitaris són més cars que els productes similars en les botigues de queviures principals. La veritat és que moltes marques gastronòmiques d’aliments saludables són costoses, tot i que hi ha marques de productes de menjar sanitari menys costosos. Comprar productes ecològics pot ser car, però pot ser menys costós quan es cultiva localment. Menjar aliments més saludables, de vegades costosos, pot ajudar-vos a estalviar més demà en no haver de pagar les despeses d’atenció sanitària del tractament de malalties cròniques que poden derivar en menjar aliments poc saludables. Una investigació de la Harvard School of Public Health publicada al "Journal of the American College of Nutrition" el 2008 demostra que les persones que s’introdueixen en aliments saludables i subvencionats el 20 per cent del cost van augmentar el consum d’aliments saludables després de la retirada de la subvenció.
