L’àcid sèbric és un compost natural que també es fabrica de forma sintètica. Aïllat per primera vegada de baies a la dècada del 1800, va arribar a ser comercialment disponible per al seu ús com a conservant d'aliments als anys quaranta i cinquanta. A causa de les seves propietats antimicrobianes, s'afegeix a una varietat d'aliments per preservar la frescor.
Quant als additius alimentaris
Podeu trobar additius alimentaris en gairebé tots els aliments envasats o processats. Serveixen cinc funcions principals: millorar o conservar els nutrients, millorar el sabor i el color, donar als aliments una textura suau i consistent, controlar el balanç d’àcids i mantenir la integritat. Com a agent antimicrobian, l’àcid sorbic entra dins de la categoria d’additius que ajuden a mantenir la integritat. Els principals microbis contra els quals es protegeix són els llevats i els motlles, segons la Iowa State University Extension and Outreach.
Àcid sorbic en els aliments
Com que l’àcid sorbic controla el creixement de llevats i motlles, els fabricants l’afegeixen als tipus d’aliments propensos a aquests microbis específics per evitar que es podreixin als prestatges de la botiga. Alguns exemples d’aliments que poden contenir àcid sorbic són aliments lactis com el formatge i el iogurt, fruita seca, peix, carn, escabetx, olives, sopes, amanides preparades, gelea, xarops, vi, cervesa, refrescos i productes al forn com ara pa, bagels i pastisseria.
Seguretat de l’àcid sorbic
L’àcid sorbic produït comercialment està elaborat de forma sintètica i és, per tant, un conservant artificial, segons Ruth Winter, autora del "Diccionari del consumidor d’additius alimentaris". L’àcid sorbic es troba a la llista de l’administració de medicaments i aliments farmacèutics dels EUA (generalment reconeguts com a sans) o GRAS. Segons el FDA, el comitè de selecció de substàncies GRAS va opinar el 1975 que l'àcid sorbic no presenta cap perill per a la salut quan es consumeix en els nivells típics que es troben en els aliments. El Comitè de Selecció va realitzar aquesta afirmació basada en dades sobre animals. A dia d’avui, no hi ha estudis humans publicats que avaluin la seguretat de l’àcid sorbic produït comercialment.
No tothom vol àcid sorbic
Per satisfer un nombre creixent de persones que volen menys additius, alguns fabricants d’aliments han tret voluntàriament l’àcid sorbic com a conservant. El Chicago Tribune va informar en un article del febrer del 2014 que Kraft Foods tenia previst eliminar l’àcid sorbic voluntàriament de les seves varietats americanes i blanques americanes de formatges a rodanxes individualment embolicats. No hi va haver informes d'efectes secundaris adversos. Kraft va prendre la decisió basant-se en el creixent desig d’evitar conservants artificials, segons l’article Tribune.
