Els limfomes són càncers dels glòbuls blancs anomenats limfòcits, part del sistema immune del cos. En el limfoma, els limfòcits es converteixen en una cèl·lula cancerosa i s’acumulen als ganglis i al sistema limfàtic, on s’agrupen dels limfòcits normals. Els dos tipus principals de limfomes són el limfoma de Hodgkin i el limfoma de no Hodgkin. Els limfomes d'Hodgkin i els no Hodgkin afecten diferents limfòcits, per la qual cosa les opcions de tractament i el curs de la malaltia poden diferir.
Tipus de cèl·lules
En el limfoma de Hodgkin, hi ha un tipus específic de cèl·lula anomenada cèl·lula Reed-Sternberg al torrent sanguini i als ganglis. Les cèl·lules de Reed-Sternberg, anomenades així pels científics que les van descobrir, són cèl·lules grans amb dos nuclis fàcilment visibles al microscopi. El limfoma no Hodgkin no conté aquestes cèl·lules, però pot tenir una gran varietat de cèl·lules canceroses que presenten característiques diferents, depenent del subtipus específic del limfoma no Hodgkin.
Epidemiologia
Segons la societat de leucèmia i limfomes, el 2009, aproximadament 148.460 persones vivien amb el limfoma de Hodgkin als Estats Units i aproximadament 452.720 persones tenien limfoma no Hodgkin. La incidència del limfoma de Hodgkin és més gran en els homes, mentre que el limfoma no Hodgkin es presenta més sovint en les dones.
Causes
Les causes exactes del limfoma de Hodgkin i no de Hodgkin encara no estan determinades, però poden haver-hi algunes associacions i factors de risc, com ara la infecció amb VIH, mononucleosi o el virus limfocitotròpic de les cèl·lules T humanes. També és possible una susceptibilitat heretada perquè ocasionalment s’observa l’agrupació familiar. Les infeccions associades al limfoma no Hodgkin inclouen el virus Epstein-Barr, el VIH, el virus T-limfotròpic humà i l’Helicobacter pylori.
Característiques clíniques i diagnòstic
A part de la presència de cèl·lules de Reed-Sternberg al limfoma de Hodgkin., Altres signes clínics difereixen entre els dos tipus. El limfoma de Hodgkin acostuma a limitar-se a un sol gangli limfàtic al cos i es propaga pel flux sanguini d'allà, mentre que en el limfoma no Hodgkin, el càncer es presenta en molts ganglis limfàtics diferents, segons els manuals de Merck. El limfoma d’Hodgkin també es difon de forma més organitzada que el limfoma no Hodgkin i no sol implicar altres àrees del cos. Així, el limfoma de Hodgkin sovint és més fàcil de tractar que el limfoma no Hodgkin.
Tractament
El tractament del limfoma no depèn només del tipus, sinó també de l’etapa de la malaltia quan es descobreix. La radiació i la quimioteràpia s’utilitzen per tractar els dos tipus, però la quimioteràpia és l’opció de tractament primari per al limfoma no Hodgkin, segons la Fundació Nemours. Els pacients amb limfoma de Hodgkin també poden ser tractats amb cirurgia o trasplantament de cèl·lules mare hematopoietiques. Els pacients amb limfoma no Hodgkin poden ser tractats amb quimioteràpia i radiació en lloc d’un dels dos tractaments. També poden rebre tractament amb anticossos monoclonals anti-CD20 o trasplantament de cèl·lules mare hematopoietiques.
