El calci és essencial per mantenir ossos forts, així com per al funcionament muscular i nerviós. Els nivells de calci a la sang no fluctuen normalment, sinó que es mantenen dins d’un rang estret. El calci s’emmagatzema als ossos i a les dents; quan cau el nivell de calci a la sang, s’elimina més calci dels ossos. La ingesta d’alcohol pot afectar la quantitat de calci absorbida i emmagatzemada als ossos.
Causes
La ingesta forta d’alcohol crònica afecta els nivells de calci de diverses maneres. No és l’alcohol per si mateix, sinó els efectes secundaris de l’alcoholisme que afecten els nivells de calci. Un fetge danyat no produeix l'enzim necessari per convertir la vitamina D a la seva forma activa i la vitamina D és necessària per a l'absorció de calci. Molts bevedors pesats no absorbeixen bé els greixos i el greix també és necessari per a l’absorció de calci i vitamina D.
Efectes
Els alcohòlics solen requerir més calci que la majoria de la gent, ja que l’ús d’alcohol també augmenta la pèrdua òssia. La producció d’hormones de la testosterona cau en l’alcoholisme; en homes, els andrògens, o les hormones masculines, són essencials per preservar la massa òssia. Molt sovint els alcohòlics tenen una massa òssia que disminueix un 50 per cent en comparació amb els nivells normals de massa òssia, segons el lloc web de la Universitat de l’Estat Montana. Quan cauen els nivells de calci, augmenten els nivells de paratiroides, que poden inhibir la producció d’osteoblasts, cèl·lules productores d’ossos. Els nivells de cortisol també augmenten els alcohòlics; els nivells alts de cortisol disminueixen la formació òssia nova i augmenten la ruptura òssia.
Complicacions
L’osteoporosi, baixa densitat òssia, pot causar una discapacitat important tant en alcohòlics com en no alcohòlics, però els alcohòlics solen caure amb més freqüència i són més propensos a lesionar-se, informa l’Institut Nacional d’Artritis i Malalties Musculoesquelètiques i de la Pell. Sovint es produeixen fractures de maluc i fractures vertebrals, causant dolor, immobilitat i augment del risc de mort; EOrthopod informa que el 33 per cent de les persones que pateixen una fractura de maluc morran el proper any.
Consideracions
Un terç de tots els alcohòlics obtenen un 20 per cent de les seves calories diàries d’alcohol, segons l’Institut Nacional sobre Abús d’Alcohol i Alcoholisme. Molts no guanyen pes, perquè l’alcohol aporta menys energia tot i que té el mateix nombre de calories que altres hidrats de carboni. Els bevedors moderats, aquells que beuen dues o menys begudes alcohòliques al dia, generalment no presenten deficiències nutricionals relacionades amb l'alcohol; fins i tot la majoria dels consumidors d’alcohol més pesats no presenten dèficits nutricionals detectables, afirma la NIAAA. Però la combinació d’una mala alimentació i els efectes de l’alcohol sobre l’absorció de calci i altres nutrients pot comportar deficiències amb el pas del temps. Les deficiències òssies provocades per l’alcohol poden ser una mica reversibles amb el pas del temps si una persona deixa de beure.
