Segons els centres de control i prevenció de malalties, l’aigua potable als Estats Units és una de les més segures del món. Però l'Organització Mundial de la Salut ha informat que el 20 per cent de la població mundial no té accés segur a l'aigua potable i més de 5 milions de persones moren anualment per malalties derivades d'aigua potable contaminada, sovint transportades en corrents oberts, rius i cales. La jardí resistent i altres bacteris causants de malalties, coneguts generalment com a bacteris coliformes, poden sobreviure fora del cos durant mesos, propagant malalties de l'aigua per animals o humans. Diversos culpables comuns causen símptomes que poden anar des d’una indigestió lleu fins a diarrea, deshidratació i mort. No tots els bacteris són dolents. Algunes són necessàries per a la digestió d'aliments. Però massa bacteris o un tipus equivocat poden causar malalties. A continuació, en detallem alguns dels problemes:
Giardia lamblia
Giardia lamblia és un paràsit comú que causa malalties gastrointestinals. També anomenat Giardia intestinalis, el paràsit microscòpic s’estén per les femtes humanes i animals. Si es transporta en un corrent o un altre subministrament d'aigua no filtrat, la ingestió aigües avall estendrà la malaltia que causa la diarrea, anomenada Giardiasi. També es coneix com a "febre del castor", ja que els animals salvatges que viuen dins i a prop d'aigua poden ser portadors principals de la malaltia, segons el Departament de Conservació Ambiental de l'Estat de Nova York. Els adults sans, generalment, poden aconseguir una combinació sense danys duradors.
Cryptosporidium
Cryptosporidium és un microrganisme que s’enterra als intestins i es transmet a altres a través de la contaminació de femta a l’aigua. Segons la Clínica Mayo, en la majoria de persones sanes, una infecció per criptosporidi produirà un atac de diarrea aquosa que desapareix en una o dues setmanes. Tanmateix, un sistema immunitari compromès pot permetre que la infecció per criptosporidi pugui posar en perill la vida.
E. coli
Els bacteris de E. coli (Escherichia coli) viuen als intestins de les persones i dels animals. Solen ser inofensius o causar breus diarrees. Algunes soques, com E. coli O157: H7, causen diarrea greu i sagnant i rampes abdominals, juntament amb danys en els òrgans, inclosa la insuficiència renal. El E. coli es transmet a través d’aigua o aliments contaminats, com ara verdures crues i vedella mòlta poc cuita. Tot i que els adults sans poden suportar una infecció, els nens i les persones grans poden experimentar una insuficiència renal que pot posar en perill la vida, anomenada síndrome hemolítica uremica (HUS).
Còlera
El còlera (Vibrio cholerae) és un bacteri transportat en aigua contaminada que produeix una toxina forta amb efectes mortals, anomenada CTX. S'uneix a les parets intestinals, interferint amb el flux de sodi i clorur. La Clínica Mayo diu que això fa que el cos segregui enormes quantitats d’aigua, donant lloc a diarrea i deshidratació.
Febre tifoide
La Salmonella typhi és un bacteri transportat en aigua i aliments contaminats que poden provocar febre tifoide. Alguns dels infectats porten el bacteri de forma crònica i continuaran vessant la matèria que transporta la malaltia en les seves femtes durant tota la vida. El Departament de Salut de Wisconsin informa que 12, 5 milions de persones són tocades cada any per aquesta malaltia a tot el món.
