Cascara sagrada, membre de la família de blat sardí, creix al nord-oest del Pacífic des del nord de Califòrnia fins a la Colúmbia Britànica. L'escorça seca i envellida era un tractament comú per al restrenyiment en la tradició mèdica nativa nord-americana. L’Administració d’aliments i drogues va prohibir l’ús de càcarcara en laxants sense recepta i sense recepta el 2002. La prohibició, però, no s’aplica a remeis i suplements dietètics ni a laxants amb càscara sagrada que ja eren al mercat. Alguns suplements dietètics i netejadors d’herbes de còlon inclouen la cascara sagrada com a purgant, però els usuaris han de ser conscients dels seus possibles efectes secundaris i perills.
Dependència laxativa
Cascara sagrada és un laxant estimulant que funciona irritant els músculs del còlon i fent-los contraure. L’ús de càmcara regularment durant un llarg període de temps pot danyar definitivament el tracte digestiu i fer-te dependent de laxants per als moviments d’intestí, segons James Duke, autor de “The Green Pharmacy Herbal Handbook” i nombrosos altres. De fet, la FDA ha requerit des de fa temps que les preparacions que contenen càscara portin un advertiment contra l’ús d’elles durant més d’una setmana tret que sigui dirigida per un metge.
Desequilibri dels electròlits
L’ús excessiu de càscara sagrada pot provocar un desequilibri dels electròlits. Els seus líquids corporals normalment contenen minerals i sals com potassi, sodi i calci en proporcions precises. Quan alguna cosa molesta l’equilibri d’aquests minerals, anomenats electròlits, el cos no pot funcionar correctament. La diarrea, un dels possibles efectes secundaris de la càscara sagrada, és una de les causes més freqüents del desequilibri dels electròlits. El desequilibri dels electròlits pot donar lloc a símptomes que van des del vertigen i la visió borrosa fins a la fallada dels òrgans i la mort, segons "Go Ask Alice", un servei proporcionat pels Columbia Health Services.
Deshidratació
Laxants durs com el cascara sagrada poden provocar diarrea, que pot provocar deshidratació. Les dosis més elevades de càscara són més propenses a provocar diarrea fins al punt de deshidratació, cosa que pot provocar debilitat, visió borrosa, confusió, desmais, danys renals i mort.
Perills d'escorça fresca
Els suplements d’herbes han de contenir escorça sagrada de càscara que ha envellit durant almenys un any. L’escorça fresca té nivells més elevats d’ingredients actius en el càncara, que pot provocar diarrea severa, diarrea sagnant, vòmits i rampes abdominals.
Interaccions farmacèutiques
Heu de parlar amb el vostre metge o proveïdor d’atenció mèdica abans de prendre productes que contenen càscara sagrada si s’està prenent medicaments estimulants del cor com digitalis o diürètics. Segons Duke, el cascara sagrada pot augmentar la potència d'aquests medicaments i possiblement conduir a una deficiència de potassi.
Perills amb altres condicions
No heu d’utilitzar productes que tinguin càscara sagrada si teniu dolor abdominal, nàusees o vòmits o si teniu algun trastorn intestinal crònic, inclosa la malaltia de Crohn, síndrome de l’intestí irritable i colitis ulcerosa, segons el lloc web de la University of Utah Health Center.
Possible cancerigen
El Centre de salut de la Universitat d’Utah també informa que l’emodina, una substància en escorça del càncara, està en fase d’avaluació com a possible cancerigen. L'evidència suggereix que la càscara sagrada probablement no sigui cancerígena si s'utilitza en dosis recomanats, segons "Suplements botànics dietètics Gone Bad", un article publicat a Chemical Research in Toxicology. Els autors adverteixen, però, que l'ús crònic podria conduir a "esdeveniments gentoxics" --afectació de l'ADN cel·lular que pugui causar mutacions freqüents en el càncer.
