La L-tirosina és un bloc de construcció químic anomenat aminoàcid. Els aminoàcids formen el fonament molecular de les proteïnes, una classe de molècules de les quals depèn tota la vida. Els aminoàcids, però, també tenen funcions pròpies i individuals. La L-tirosina, específicament, recolza la producció de neurotransmissors, hormones i el pigment conegut com melanina.
Pigments
Un pigment és un tipus de material que absorbeix certes longituds d'ona de la llum i en reflecteix d'altres. La longitud d’ona reflectida és la que s’acaba veient. Els pigments són molt penetrants en els processos fotosintètics de les plantes i en determinades aplicacions industrials, però també són importants per produir color en animals. La melanina és el pigment específic que és el responsable del color del cabell, la pell i l’iris de l’ull. Una de les seves funcions principals és protegir la pell dels danys del sol i dissipar la major part de la radiació UV com a calor. Com que l’exposició a la llum solar estimula la producció de vitamina D, però, els nivells elevats de melanina poden ser un factor de risc per a la deficiència de vitamina D.
Producció de melanina
Les cèl·lules especials conegudes com a melanòcits produeixen melanina a la capa exterior de la pell. La concentració de melanòcits generalment es manté constant entre individus i grups ètnics, però la freqüència d’expressió gènica determina la quantitat de melanina al seu lloc. La major expressió del gen crea un augment en la síntesi de melanina. Els melanòcits són els responsables dels talps, les pigues, els bronces i, si es converteixen en càncer, el melanoma.
Precursor
La L-tirosina és un precursor de la melanina. Això significa que certes vies bioquímiques converteixen la L-tirosina en melanina mitjançant l'ús de nombroses "molècules intermèdies" que es modifiquen sistemàticament en el producte final. Tot i això, les anomalies genètiques i no la deficiència dietètica són les culpables de la producció insuficient de melanina a la pell.
Fonts dietètiques
La L-tirosina és un aminoàcid no essencial. Això significa que el teu cos produeix L-tirosina i, posteriorment, melanina a partir d’un altre aminoàcid conegut com a fenilalanina. La tirosina encara es pot trobar en diversos aliments com ara carn vermella, aus de corral, marisc, lactis, productes de soja, cacauets, ametlles, alvocats, plàtans, mongetes i llavors. Tot i que el vostre cos sempre farà tota la tirosina que necessita independentment del seu consum, encara haureu d’obtenir fenilalanina de la vostra dieta, que podreu trobar en la majoria dels mateixos aliments. En el cas rar d’una deficiència de tirosina, també està disponible com a suplement dietètic en forma de càpsula o tauleta. Sempre heu de parlar amb el vostre metge abans de prendre qualsevol suplement.
