L’adolescència és un moment de creixement per als nens, tant per al desenvolupament físic com mental. Una dieta saludable és fonamental per als adolescents a causa de les seves necessitats nutricionals més elevades, però també perquè els aliments que mengen d’adolescents poden afectar la seva salut quan arriben a l’edat adulta. L’alimentació saludable també promou bons hàbits alimentaris per a durar tota la vida.
Calòries
Els adolescents necessiten consumir més calories perquè el seu cos creix ràpidament. Segons HealthyChildren.org, els adolescents necessiten més calories cada dia que en qualsevol altre moment de la seva vida. En general, els nois adolescents han de consumir 2.800 calories cada dia i les adolescents han de consumir 2.200 calories al dia. Aquestes necessitats calòriques són encara més elevades per als adolescents que practiquen esports o altrament molt actius físicament.
Nutrients
Els adolescents haurien de menjar aliments en les proporcions adequades. Aproximadament del 50 al 60 per cent de les calories han de provenir d’hidrats de carboni, segons HealthyChildren.org, la majoria procedeixen d’hidrats de carboni complexos. El greix hauria de contenir menys del 30 per cent de les calories d’un adolescent. HealthyChildren.org informa que HealthyChildren.org garanteix que les adolescents obtenen prou proteïnes, cosa que és important perquè els adolescents consumeixen, de mitjana, el doble de proteïnes que necessiten.
Vitamines i minerals
Les vitamines i minerals també són crítics per als adolescents, perquè són necessaris per ajudar el cos a fer nous teixits i funcionar correctament. Els adolescents haurien de menjar una gran varietat d’aliments, especialment fruites i verdures, per assegurar-se que obtinguin totes les vitamines que necessiten. La llet és una opció més saludable que la soda per a la majoria d’adolescents, ja que proporciona calci i vitamines A i D i ajuda a fer nous ossos durant els brots de creixement. A menys que se li hagi diagnosticat una deficiència de vitamines a l’adolescent, és millor obtenir vitamines dels aliments en lloc de suplements perquè aquests aliments proporcionen fibra i altres nutrients importants necessaris per al creixement adequat, KidsHealth.org.
Millorar la futura ajuda
A mesura que els adolescents maduren a l’edat adulta, poden continuar alguns dels hàbits alimentaris que van desenvolupar abans de la vida. Una dieta rica en sucres i greixos pot afavorir l’augment de pes i la mala salut posteriorment a la vida, sobretot quan s’alenteix el metabolisme de l’adolescent. Una dieta rica en sucre també pot augmentar el risc d’un adolescent de desenvolupar malalties cardíaques més tard de la vida, explica l’Associació Americana del Cor, ja que pot provocar que els adolescents desenvolupin nivells pobres de colesterol que persisteixen a l’edat adulta.
