La proteïna és un macronutrient, així com els greixos i els hidrats de carboni. L’Administració dels Aliments i Medicaments dels Estats Units classifica els macronutrients com a components dels aliments que aporten energia o calories. Menjar més calories del que necessites per a les funcions normals del cos i les activitats diàries pot comportar un augment de pes. Conèixer les calories en un gram de proteïna pot ajudar a mantenir el pes sota control.
Aminoàcids
Les proteïnes estan formades per 20 aminoàcids. Onze es poden sintetitzar al cos i nou es classifiquen en aminoàcids essencials perquè no es poden sintetitzar en el cos i s’han d’obtenir a partir d’aliments.
Fonts de proteïnes
La proteïna deriva de fonts animals i vegetals. Les fonts animals inclouen carn, aus de corral, ous, peixos i productes lactis. Aquests contenen els nou aminoàcids essencials i es classifiquen en proteïnes completes. Les fonts vegetals inclouen verdures, mongetes, fruits secs i llegums. Manquen els aminoàcids essencials.
Funció de les proteïnes
La proteïna és responsable del manteniment i el creixement cel·lular. És el bloc de construcció de tot el teixit corporal, inclosos els òrgans interns, teixit muscular, lligaments i tendons.
Necessitat de proteïnes
Un estudi de William M. Rand, Peter L. Pellett i Vernon R. Young, publicat a l'American Journal of Clinical Nutrition, suggereix que els adults sans necessiten entre 0, 65 g i 0, 83 g de proteïna per cada 2, 2 lb de pes corporal. Els atletes i les persones implicades en l’entrenament de resistència requereixen entre 1, 2 g i 2, 2 g de proteïna per 2, 2 lliures de pes corporal, tal com suggereixen un estudi de Jacob Wilson i Gabriel J. Wilson al Diari de la International Society of Sports Nutrition.
Calories en proteïnes
Les calories indiquen i mesuren l'energia disponible en els aliments. El greix és l’aliment més dens en calories i els hidrats de carboni són la font d’energia preferida pel cos. Segons Ucla.edu, proteïnes i hidrats de carboni contenen cadascuna de 4 calories per gram i el greix conté 9 calories per gram.
