Les begudes energètiques són una beguda cada cop més popular als EUA, consumida per almenys el 17 per cent de la població a partir del 2012, segons l’investigador del mercat Packaged Facts. Comercialitzats com a productes que potencien el rendiment físic i mental, aquestes begudes contenen cafeïna i edulcorants, juntament amb ingredients com vitamines B, aminoàcids i estimulants d’herbes. A causa del potencial d’ingesta de cafeïna o sucre o del risc de combinar aquestes begudes amb alcohol, s’ha posat en dubte la seguretat d’aquestes begudes, inclòs el seu impacte sobre la funció hepàtica.
Impacte de l'alcohol
Les begudes energètiques barrejades amb l’alcohol s’han fet més habituals als bars i discoteques. La combinació d’alcohol –un depressor– amb un estimulant com la cafeïna emmascara els símptomes de la intoxicació, cosa que pot animar a una persona a beure encara més. Atès que el fetge és l’òrgan principal responsable de la descomposició d’alcohol, el fetge és particularment vulnerable als efectes sobre la coneguda toxina sobre la salut. Inicialment, les anàlisis del fetge derivades de l’alcohol o altres factors es noten per proves de sang com ara els enzims hepàtics elevats. Qualsevol progressió a danys hepàtics més greus, inclosos el fetge gras i la cirrosi, depèn de factors que inclouen la freqüència i la durada del consum d’alcohol.
Impacte dels edulcorants
Les begudes energètiques són endolcides artificialment o contenen un edulcorant nutritiu o que conté calories, com la glucosa, la sacarosa o el xarop de blat de moro amb gran fructosa, en quantitats similars al refresc. En comparació amb altres sucres, la fructosa es gestiona preferentment pel fetge, per la qual cosa aquest edulcorant s'ha relacionat en particular amb el fetge gras, una acumulació anormal de greix que pot progressar fins a cicatrius i danys hepàtics. Tot i això, tots els edulcorants nutritius semblen ser problemàtics quan es consumeixen en excés. Un article de l'agost de 2015 publicat a "Journal of Hepatology" va estudiar més de 5.900 adults, en trobar que els que bevien una beguda endolcida amb sucre tenien un risc augmentat del 56 per cent de malalties hepàtiques grasses en comparació amb els que no bevien aquestes begudes. No hi va haver cap relació entre la malaltia del fetge gras i les begudes endolcides artificialment.
Impacte de la cafeïna i altres ingredients
La majoria dels efectes negatius sobre la salut de les begudes energètiques són causades per l’alta ingesta de cafeïna, com a conseqüència d’un consum excessiu. A més de la cafeïna tradicional, ingredients com ara guarana, nou kola i yerbe mate també contenen cafeïna i és possible que la seva presència no estigui inclosa en el contingut calculat de cafeïna. Si bé l’excés de cafeïna pot conduir a símptomes com l’insomni, l’augment del batec cardíac, la inquietud i l’ansietat, es desconeix que la cafeïna afecti negativament el fetge, segons una revisió de gener del 2016 a “Els avenços terapèutics en la gastroenterologia”. Es desconeix que altres ingredients comuns (ginseng, taurina, carnitina i vitamines B) causen problemes hepàtics. Se sap menys sobre l'impacte sobre la salut de les diferents formes i concentracions d'aquests ingredients i la combinació de components de begudes energètiques.
Recerca disponible
Els informes sobre investigacions amb animals han mostrat resultats diversos. Un estudi va demostrar que els conills alimentats amb begudes energètiques en pols durant 36 dies tenien nivells més baixos d'enzims hepàtics en comparació amb els conills d'aigua donada, segons una investigació publicada al número de gener-març del 2011 del "Niger Quarterly Journal of Hospital Medicine". Tot i això, un altre estudi publicat al número de març del 2013 del "Advanced Pharmaceutical Bulletin" va demostrar que les rates alimentaven una beguda energètica sola o barrejada amb alcohol durant 30 dies mostraven un augment dels enzims hepàtics. Malauradament, falta una investigació humana sobre els efectes de les begudes energètiques sobre la salut del fetge. Com que el fetge i el tracte gastrointestinal estan exposats a una concentració molt més gran d’ingredients per a begudes energètiques en comparació amb altres òrgans, es requereix més investigació humana per comprendre la seguretat de les begudes energètiques.
Advertències i precaucions
Si bé el consum limitat o poc freqüent de begudes energètiques és poc probable que afecti el fetge, el consum freqüent i a llarg termini de begudes endolcides o alcohòliques pot comportar riscos per a la salut del fetge.
Tot i la manca d’investigació sobre efectes hepàtics, hi ha hagut alguns casos que suggereixen que les begudes energètiques excessives poden causar danys al fetge. Es va diagnosticar hepatitis o inflamació hepàtica a una dona que va consumir 10 begudes energètiques diàries durant 2 setmanes i a un home se li va diagnosticar insuficiència hepàtica després de consumir 3 begudes energètiques sense sucre diàries durant un any, segons un número d'octubre de 2015 d'International Journal. de Ciències de la salut."
Revisat per: Kay Peck, MPH, RD
