El potassi és un mineral i electròlit que té un paper vital en moltes de les funcions del seu cos. Al cor, ajuda a mantenir la senyalització elèctrica que manté l’òrgan batent, segons la American Heart Association. També ajuda els músculs i les cèl·lules nervioses a contraure i regular els nivells de sodi, segons el manual de Merck.
Massa poc potassi, una malaltia anomenada hipokalèmia, pot posar en perill la vida.
Afortunadament, una deficiència de potassi normalment es pot revertir amb suplements de potassi per via oral o intravenosa. Maria DeVita, MD, cap de nefrologia del Lenox Hill Hospital de la ciutat de Nova York, depèn generalment del grau de subministrament de potassi. Els metges haurien de poder corregir deficiències greus a l’hospital en poques hores, explica. O es pot fer en un entorn ambulatori al cap d’uns dies.
La majoria de casos de deficiència de potassi són lleus, segons el Centre Nacional d’Informació de Biotecnologia (NCBI).
Quant de potassi necessiteu?
Els nivells normals de potassi en la sang haurien d’estar entre 3, 8 i 5 mil·límetres per litre (mmol / L), explica Gerald Hladik, MD, cap de la divisió de Nefrologia i Hipertensió de la Facultat de Medicina de la Universitat de Carolina del Nord, a Chapel Hill, a LIVESTRONG.com
La majoria de les persones han de poder mantenir aquest nivell obtenint la ingesta diària recomanada (RDI) de potassi en la seva dieta. Els Instituts Nacionals de Salut suggereixen que els homes majors de 19 anys tinguin un mínim de 3.400 mil·ligrams al dia, mentre que les dones de 19 anys o més tinguin almenys 2.600 mil·ligrams diaris. Les bones fonts de potassi inclouen patates, llet, llegums, iogurt i, per descomptat, plàtans.
Quan es produeix hipokalèmia, normalment no es produeixen problemes amb el que està menjant. En canvi, pot ser que està perdent el mineral per orina, suor o femta, segons l'Organització Nacional per a Trastorns Rars. I això pot succeir com a resultat de prendre medicaments diürètics, excés de laxants, diarrea crònica o vòmits, no obtenir prou magnesi, trastorns alimentaris com la bulímia, malalties renals cròniques i certs trastorns genètics.
Alguns medicaments psiquiàtrics també poden provocar hipokalèmia, segons el NCBI. Les persones amb malalties inflamatòries intestinals com la malaltia de Crohn o la colitis ulcerosa també poden ser propenses a nivells baixos de potassi, segons els Instituts Nacionals de Salut.
Símptomes d’hipocalèmia
Molts casos d’hipocalèmia, fins i tot greus, no presenten símptomes, segons el manual de Merck. Quan es produeixen, els símptomes d’hipocalèmia poden ser vagos, inclosos sentir-se cansats i febles, tenir rampes musculars i restrenyir-se per la Clínica Mayo.
Una indicació més greu de la hipokalèmia són els ritmes cardíacs anormals. Segons la Clínica Mayo, la majoria dels casos de baix potassi es detecten per accident quan es fa un examen de sang per a una altra cosa.
Com es tracta la hipokalèmia
L’objectiu més important del tractament per a la hipokalèmia és prevenir els batecs cardíacs anormals, que poden posar en perill la vida, segons un article de setembre de 2015 a la revista American Family Physician . Si la deficiència és severa, cal augmentar els nivells de potassi ràpidament, cosa que s'ha de fer sota la supervisió del metge.
"Si és realment deficient, cal controlar-lo de prop", diu el doctor DeVita. Una part de la raó és evitar una sobrecàrrega de potassi o una hipercalèmia, que pot tenir conseqüències igualment perilloses.
Aleshores cal abordar les causes subjacents. Això podria suposar l’interrupció d’un diürètic que s’encarrega d’esborrar massa potassi o gestionar una malaltia que comporta diarrea i / o vòmits crònics. Segons els informes de l' American Family Physician , s'informa que el clorur de potassi pot ser útil.
