Introducció
Els triglicèrids, també coneguts com triacilglicèrids, són les unitats bàsiques d’emmagatzematge de greix al cos. Proporcionen fins a un 40 per cent de l'exigència diària d'energia en persones que viuen a països industrials. La seva capacitat de compactar fa que siguin l’elecció per a l’emmagatzematge d’energia al cos, on s’emmagatzemen en cèl·lules grasses (adipòcits) del teixit adipós blanc (WAT). L’excés d’aport calòric es converteix en triglicèrids. Els hidrats de carboni disponibles només duren aproximadament un dia de dejuni, mentre que el greix corporal, emmagatzemat com a triglicèrids, pot mantenir el cos durant aproximadament un mes. El fetge, el cor i els músculs en repòs també utilitzen triglicèrids per necessitats energètiques primàries.
Desglossament del triglicèrid
Els triglicèrids estan formats per una columna vertebral de glicerol i tres cadenes d’àcids grassos. Quan s’ingereixen en greixos animals, es descomponen aquests components en el lumen intestinal per l’acció de sals biliars i enzims pancreàtics anomenats lipases pancreàtiques. Els components s’absorbeixen i es munten a les cèl·lules intestinals per a la seva distribució mitjançant lipoproteïnes, especialment VLDL. L’excés de calories d’altres fonts també es converteix en àcids grassos per a l’emmagatzematge com a triglicèrids, en gotetes de lípids principalment en cèl·lules grasses, però també en teixits com el fetge, el cor i els músculs.
Els triglicèrids emmagatzemats es mobilitzen durant els períodes de dejuni o entre àpats. Les gotes de lípids es descomponen per complexos enzimàtics tisulars anomenats lipases. La majoria són inhibits per la insulina i són molt estimulats per hormones com les catecolamines (adrenalina) i, en menor mesura, el glucagó, la tiroxina i el cortisol. La disminució dels nivells d’insulina durant una estimulació directa o directa per part de les hormones condueix a l’activació d’aquestes lipases, principalment triacilglicerol lipasa adiposa (ATGL) i lipasa hormonal sensible (HSL). Aquests condueixen a la ruptura dels triglicèrids de manera pas a pas alliberant un àcid gras lliure a cada pas, des d’un triglicèrid a un diglicèrid (per ATGL), després a un monoglicèrid (per HSL) i finalment a glicerol i un àcid gras lliure de monoacilglicerol lipasa (MGL). Els productes finals es mouen de la cel·la en diferents direccions. El glicerol es porta al fetge per a un major desglossament o síntesi de glucosa. Els àcids grassos lliures són transportats per l’albúmina a la sang a les cèl·lules que els descomponen per obtenir energia mitjançant un procés anomenat oxidació beta. Al fetge, els subproductes d’àcids grassos inclouen cetones que el cervell pot utilitzar en temps de dejuni.
Correlacions mèdiques
El sucre en sang baixa disminueix la insulina i elimina la inhibició de la ruptura del triglicèrid, provocant la mobilització de magatzems de greix. Aquest és el principi de la pèrdua de pes observat en el dejuni i en les dietes amb sucre lliure reduït. L’exercici també demanda una demanda de sucre i àcids grassos a la sang, provocant un ràpid desglossament de les botigues de greixos. La malaltia i l’estrès, a través del cortisol i l’adrenalina, també acceleren la ruptura de magatzems de greix.
Els olis de peix s’han descobert recentment per augmentar la utilització d’àcids grassos mitjançant oxidació beta, amb la qual cosa es redueixen els nivells de triglicèrids. El fenofibrat, un agent antihipertrigliceridèmic actua de la mateixa manera en disminuir els nivells de triglicèrids en sang.
