Introducció
El seu cos necessita glucosa per obtenir l’energia per funcionar. La glucosa l’obté l’organisme mitjançant l’alimentació d’hidrats de carboni. En cada gram d’hidrats de carboni que consumeixes hi ha energia per valor de quatre calories. Un cop ingerits al cos, enzims especials del sistema digestiu descomponen els hidrats de carboni que heu menjat en sucres simples anomenats glucosa. Aquest procés de descomposició permet al cos accedir a les calories d’energia que conté els hidrats de carboni.
Insulina
Després de menjar un àpat, el cos treballa per descompondre els hidrats de carboni per produir glucosa. Aquesta glucosa s’allibera al torrent sanguini augmentant els nivells de sucre en sang. Perquè les cèl·lules accedeixin a la glucosa al torrent sanguini, el pàncrees ha de produir una hormona anomenada insulina. A mesura que els nivells de glucosa a la sang comencen a augmentar, el pàncreas es desencadena per alliberar insulina al torrent sanguini. Sense insulina, les cèl·lules no podran absorbir la glucosa necessària per obtenir energia.
Els problemes amb la insulina es produeixen perquè no hi ha prou insulina produïda pel cos, o perquè les cèl·lules s’han convertit en resistents a la insulina. Aquests problemes són símptomes d’una malaltia anomenada diabetis. Si no s’està produint prou insulina, això pot donar lloc a un nivell de glucosa en sang dramàticament baix, cosa que deixa les cèl·lules incapaços de produir prou energia per sobreviure. Si les cèl·lules es fan resistents a la insulina, això pot provocar que circuli massa glucosa pel torrent sanguini, cosa que pot causar danys greus als vasos sanguinis del cos.
Receptors
Cada cèl·lula del seu cos disposa d’equips especials anomenats receptors d’insulina. Quan aquests receptors entren en contacte amb la insulina, poden unir-se a ella. Aquesta unió actua com a clau per desbloquejar la capacitat de la cèl·lula d’eliminar la glucosa fora del torrent sanguini i dins de la pròpia cèl·lula. Això es fa mitjançant les molècules transportadores de glucosa a la membrana de la cèl·lula.
Metabolisme cel·lular
Un cop la glucosa ha entrat a la cèl·lula, la cèl·lula treballa per cremar la glucosa per crear energia. Això es fa mitjançant un procés anomenat metabolisme aeròbic. Durant el metabolisme aeròbic, l’oxigen s’extreu de la sang i a la cèl·lula amb la glucosa. Els mitocondris utilitzen l’oxigen per cremar la glucosa en energia calorífica i adenosina trifosfat (ATP). L'ATP s'utilitza per emmagatzemar o alliberar l'energia creada, depenent de les necessitats de la cèl·lula.
