Les glàndules suprarenals produeixen l’hormona noradrenalina, una forma potent de l’hormona epinefrina de lluita o vol. Els tumors de les glàndules suprarenals anomenats feocromocitomes produeixen nivells anormalment alts de noradrenalina. La majoria de feocromocitomes són no cancerosos. Aquests tumors es poden produir de forma esporàdica o amb els trastorns hereditaris de neoplàsia endocrina múltiple tipus 2A i 2B, malaltia de von Hippel-Lindau i neurofibromatosi tipus 1. De tant en tant, hi ha nivells elevats de noradrenalina amb hiperplàsia medul·lar suprarrenal, un sobrecobriment dels teixits que produeixen l'hormona.
Hipertensió arterial
Els nivells de pressió arterial molt elevats caracteritzen els feocromocitomes, que es produeixen en almenys el 90 per cent de les persones amb aquest tipus de tumor. Aproximadament la meitat dels afectats presenten una pressió arterial alta. Altres experimenten picos periòdics de pressió arterial amb pressió arterial normal entre atacs.
Cefalees
La majoria de les persones amb nivells alts de noradrenalina es produeixen mals de cap intensos. Els mals de cap normalment es correlacionen amb l’elevació marcada de la pressió arterial causada per la noradrenalina.
Sudoració profusa
La sudoració profusa, sobretot al tronc del cos, és freqüent amb el feocromocitoma. La sudoració excessiva és una queixa entre el 60 i el 70% de les persones amb aquest trastorn. La intolerància a la calor acompanya normalment aquest símptoma.
Palpitacions cardíaques
Una palpitació cardíaca fa referència a una consciència conscient del batec del cor, generalment a causa d’un ritme, ritme o força anormals. Les palpitacions cardíaques es produeixen habitualment entre persones amb nivells elevats de noradrenalina. L’augment de la freqüència cardíaca i la contundència tipitzen el trastorn. El dolor al pit pot acompanyar palpitacions cardíaques. Aproximadament el 90 per cent de les persones que presenten palpitacions cardíaques, sudoració profusa, mals de cap i hipertensió arterial presenten un feocromocitoma.
Ansietat i nervi
L’ansietat profunda pot acompanyar l’elevat nivell de norepinefrina vist entre les persones amb feocromocitoma. En algunes persones, l’ansietat pot avançar fins al llindar del pànic. L’ansietat i el nerviosisme es produeixen en aproximadament el 20 per cent i el 40 per cent de les persones amb un feocromocitoma, respectivament.
Nàusees, vòmits i restrenyiment
Moltes persones amb nivells elevats de noradrenalina experimenten nàusees i vòmits. També es pot produir restrenyiment, que pot anar acompanyat de dolor abdominal. La pèrdua de pes involuntària es produeix en algunes persones amb un feocromocitoma.
Pallor
La noradrenalina causa estrenyiment del vas sanguini a prop de la pell i a les extremitats. Aquest efecte sovint condueix a la pal·lidesa o la palidesa de la pell. La pell també se sol sentir fresca al tacte. Pallor es presenta en fins a un 60 per cent de les persones amb un feocromocitoma simptomàtic.
Avís
Consulteu el vostre metge si teniu símptomes que poden indicar un feocromocitoma, especialment si pateix diversos d'aquests símptomes. La cirurgia és normalment el tractament que trieu. També es fan servir medicaments per tractar els símptomes.
