L’hidrocodona és un analgèsic de prescripció de la família dels opiacis. Funciona unint els receptors opiacis al cervell, donant lloc a una disminució de la percepció del dolor. L’hidrocodona es prescriu per alleujar el dolor lleu a moderat associat a afeccions que inclouen artritis, mal d’esquena i lesions físiques. Hi ha diverses alternatives d’herbes a l’hidrocodona. Alguns produeixen efectes analgèsics molt comparables al fàrmac.
Kratom
El kratom (Mitragyna speciosa) és el parent a base d'herbes més proper de la hidrocodona. S'ha utilitzat durant segles als països asiàtics per la seva capacitat de disminuir el dolor i la fatiga, permetent als treballadors continuar malgrat el malestar. En dosis petites, produeix efectes estimulants. Dosis més grans poden provocar sedació.
Tot i que no és un opiàpia, el kratom és un agonista mu-opioide que afecta els mateixos receptors cerebrals que els opiacis com l’hidrocodona. Entre els efectes es pot augmentar la tolerància al dolor, l’ànim millorat i les sensacions d’embriaguesa.
Igual que l’hidrocodona, el kratom té el potencial de causar addicció i desistiment. Segons Erowid, els treballadors pagesos d'Àsia sovint es fan addictes a l'herba i pateixen retirada en acabar el cessament. El kratom és il·legal a Tailàndia i moltes altres nacions, però actualment no està programat als Estats Units. Els que opten per utilitzar kratom han de fer-ho amb molta precaució i només sota la supervisió d’un metge.
Escorça de salze
L’escorça de salze és una de les herbes antiinflamatòries més populars i efectives. Conté salicilina, el mateix compost actiu que l’aspirina (àcid salicílic). Segons els Instituts Nacionals de Salut, l'escorça de salze és superior al placebo en alleujar el dolor de l'artrosi i és ben tolerada per la majoria dels pacients. També pot ser útil per tractar altres tipus de dolors inflamatoris, com el que està associat a lesions menors, mal de dents, rampes menstruals i cremades o talls.
Igual que l'aspirina, l'escorça de salze pot augmentar el risc de sagnat estomacal, especialment quan es pren amb calmants AINE com l'ibuprofè o el naproxè.
Cayenne
Conegut més pel seu sabor calent i picant que per la seva capacitat d’entredit, de vegades es fa servir pebre cayenne per tractar el dolor articular en pacients amb certs tipus d’artritis. Conté capsaïcina, que actua com a contrairritant quan s’aplica a la pell i distreu el cervell del dolor subjacent.
Quan es pren internament, la caiena provoca una sensació de cremada a la boca, que desencadena l’alliberació d’endorfines al cervell. Les endorfines són productes químics naturals que produeixen efectes similars als de l’hidrocodona i altres opiacis, inclosos un estat d’ànim millorat i una major tolerància al dolor.
Arrel valeriana
A vegades anomenada "natural's Valium", l'arrel de valeriana és un suplement d'herbes salvatge als EUA, és originària d'Europa, però creix lliurement a moltes parts del món i s'ha utilitzat tradicionalment per tractar-ho tot, des del nerviosisme fins a l'epilèpsia.
El compost actiu en l’arrel valeriana és l’àcid valerenic, que afecta els mateixos neurotransmissors que les benzodiazepines com el diazepam (Valium). A més dels seus efectes calmants, l’arrel valeriana és un relaxant muscular lleu i pot reduir els espasmes que causen certs tipus de dolor. Segons Medline Plus, l’arrel valeriana es pot utilitzar per tractar el dolor dels rampes menstruals, l’angina, el dolor nerviós i el dolor reumàtic, tot i que les proves de la seva efectivitat no són concloents.
