El pebre habanero és una de les varietats més calentes de pebrots. La unitat de mesura de Scoville està directament relacionada amb una substància química anomenada capsaicina. Com més gran sigui el nombre d'unitats de Scoville, més gran serà la concentració de capsaïcina. El pebrot habanero mesura des de 100.000 a 500.000 unitats Scoville en comparació amb un pebre jalapeno, que mesura de 5.000 a 15.000 unitats Scoville. Segons el Memorial Sloan Kettering Cancer Center, la capsaicina es pot utilitzar com a tractament per a diversos trastorns mèdics. A causa de l’alta concentració de capsaïcina, el consum de pebrots habanero pot afavorir diversos beneficis per a la salut.
Càncer de pròstata
Estudis científics han demostrat que el consum de pebrots habanero pot oferir un efecte beneficiós contra el càncer de pròstata. Un estudi realitzat pel Departament d'Hematologia / Oncologia del Centre Mèdic Cedars Sinai de Los Angeles, Califòrnia, va revelar que l'administració oral de capsaïcina va frenar significativament el creixement i la proliferació de cèl·lules canceroses de pròstata humanes. Els resultats d’aquest estudi són prometedors per a l’ús de la capsaïcina durant la gestió del càncer de pròstata. Cal destacar que aquest estudi es va realitzar sobre ratolins de laboratori; tot i així, els resultats són encoratjadors i es continua la investigació sobre els efectes de la capsaïcina sobre el càncer de pròstata en la població humana.
Ajuda a combatre l'obesitat
Els estudis han indicat que el consum de pebrots habanero pot ser eficaç per combatre l'obesitat per la presència de capsaïcina. Segons el "Journal of Proteome Research", la capsaicina augmenta la termogènesi a tot el cos. La termogènesi és el procés en què el cos augmenta la seva temperatura o producció d'energia. L’augment de la termogènesi augmenta el metabolisme del cos, que obliga a utilitzar les cèl·lules grasses com a energia. L’estudi publicat al “Journal of Proteome Research” va ser realitzat pel Departament de Biotecnologia de la Universitat Daegu a Corea. L’estudi confirma que la presència de la capsaïcina augmenta la termogènesi i el metabolisme dels lípids, cosa que és beneficiosa per al tractament de l’obesitat.
Baixa el colesterol
S'han realitzat nombrosos estudis científics per avaluar l'efecte de la capsaïcina sobre els nivells de colesterol sèric. Un estudi realitzat al "European Journal of Nutrition" publicat al febrer de 2013 va revelar que la capsaicina diària i altres capsaicinoides dels pebrots calents ajuden a baixar els nivells de colesterol. Els investigadors van alimentar hàmsters amb una dieta rica en colesterol i els van dividir en grups: els que no tenien capsacinoides i els que van consumir quantitats diferents. Al final de l'estudi de 6 setmanes, els resultats van demostrar que els capsacinoides reduïen el colesterol total i els nivells dolents de colesterol, sense reduir els nivells de colesterol bo. Els investigadors també van descobrir que els capsaicinoides poden reduir els dipòsits de greixos que ja s’han començat a formar en vasos sanguinis i artèries. Es van observar els beneficis reductors del colesterol sense importar quina fos la dosi que se'ls va administrar als hàmsters.
Baixa la pressió arterial
Hi ha proves científiques que demostren que el consum de pebrots habanero pot ser eficaç per disminuir la pressió arterial a causa de la presència de capsaïcina. Un estudi publicat a "Biosciencia, Biotecnologia i Bioquímica" el juny de 2009 va revelar que l'administració de la capsaïcina va augmentar els nivells de factor de creixement similar a la insulina. El factor de creixement similar a la insulina actua per reduir la pressió arterial. Els resultats de l’estudi afirmen que la presència de capsaïcina era eficaç per disminuir la pressió arterial en subjectes d’estudi hipertensius. L'estudi també estableix que no hi va haver propietats de baixada de la pressió arterial quan es va administrar la capsaicina per estudiar subjectes amb pressió arterial normal.
