Una greu deficiència de proteïnes dietètiques provoca kwashiorkor. Molts nens dels països en desenvolupament, que reben una dieta rica en hidrats de carboni i proteïnes després d’haver estat deslletats de la llet materna, desenvolupen kwashiorkor. Si bé és més freqüent en els nens, el kwashiorkor es pot produir en qualsevol persona que tingui una dieta rica en hidrats de carboni. El tractament del kwashiorkor implica la ingesta d'aliments que contenen quantitats adequades de proteïnes, hidrats de carboni i altres nutrients essencials. Per evitar l'aparició de complicacions, és important fer canvis graduals en la dieta sota supervisió mèdica.
Incidència de Kwashiorkor
Kwashiorkor, també coneguda com "desnutrició en proteïnes calòriques", es produeix amb més freqüència en zones del món que tenen un subministrament limitat d'aliments a causa de les molèsties polítiques, la sequera o altres desastres naturals. La fam i l’analfabetisme en nutrició són també altres factors que contribueixen a la prevalença del kwashiorkor. Mentre que el kwashiorkor és extremadament rar als Estats Units, el número de juliol del 2010 de la revista "International Journal of Dermatology" va reportar un cas de kwashiorkor en un nadó de Michigan de 8 mesos al qual es va alimentar principalment una dieta de llet d'arròs, moniatos i plàtans..
Causes del Kwashiorkor als Estats Units
Tot i que la majoria de la gent dels Estats Units consumeix una gran quantitat de proteïnes, PubMed Health informa que aproximadament la meitat de les persones grans de les cases de residència tenen dietes baixes en proteïnes. El Nutrition MD estableix que altres causes del kwashiorkor als països desenvolupats inclouen condicions mèdiques com el càncer, l’anorèxia nerviosa, els pacients amb obesitat tractats amb “grapades d’estómac” i lactants amb dietes restringides. Un esforç conscient per consumir aliments rics en proteïnes, amb quantitat suficient de calories i altres nutrients per mantenir la salut, ajudarà a prevenir l’aparició de kwashiorkor.
Símptomes de Kwashiorkor
Kwashiorkor comença amb símptomes d’irritabilitat, fatiga, letargia, disminució de la massa muscular i retard del creixement. Amb el pas del temps, l’aspecte físic canvia per incloure un estómac sobresortit, edema, pèl descolorit, pell pigmentada, erupció i una cara rodona. Els nens amb kwashiorkor també són propensos a infeccions a causa d’un deteriorat sistema immune, que augmenta encara més la gravetat de la malnutrició. La deficiència de proteïna prolongada també afecta el desenvolupament intel·lectual en nens petits. Si bé molts dels símptomes del kwashiorkor desapareixen després del tractament amb una dieta rica en calories i proteïnes, aquests nens mai podrien assolir tot el seu potencial físic i mental.
Dieta per al tractament de Kwashiorkor
Com que les persones amb kwashiorkor han estat privades d’una dieta adequada nutricionalment durant molt de temps, un professional mèdic hauria de supervisar i planificar el seu aliment. El tractament hauria de començar amb una introducció gradual d’aliments en carbohidrats com ara fruites, verdures midons, pans i cereals per aportar calories. Les persones han de consumir aliments que continguin proteïnes com ara carn, peix, aus de corral, ous, soja i llegums. La llet i els productes lactis són també rics en proteïnes. No obstant això, els nens que pateixen kwashiorkor poden ser intolerants a la lactosa i poden necessitar complements enzimàtics per a la lactasa per digerir llet, iogurt i formatge.
