El cos humà necessita sodi per funcionar, convertint-lo en un dels minerals essencials. El sodi suporta la contracció muscular i la funció nerviosa, manté el cor que batega rítmicament i ajuda a equilibrar la quantitat de líquid al cos. La font més comuna de sodi és la quantitat oculta en els aliments processats, que li proporciona més del 75 per cent de la seva ingesta diària, segons l'American Diabetes Association. Tot i que el sodi no funciona específicament per fer-lo despert, els efectes negatius del sodi poden afectar la seva capacitat de dormir.
Ingesta
Les Directrius dietètiques nord-americanes del Departament d’Agricultura per als Estats Units 2010 estableixen que els adults no han de consumir més de 2.300 mil·ligrams de sodi al dia i que els majors de 51 anys, afroamericans, i que els que tenen malalties cròniques com la pressió arterial alta, la diabetis i les malalties renals redueix la seva ingesta a 1.500 mil·ligrams al dia. Això pot semblar una gran quantitat de sodi, però cada culleradeta de sal conté 2.325 mil·ligrams de sodi i la persona mitjana dels Estats Units consumeix uns 3.400 mil·ligrams de sodi al dia, segons els centres de control i prevenció de malalties.
Hipertensió i somni
Consumir grans quantitats de sodi augmenta el risc de desenvolupar pressió arterial alta, coneguda com a hipertensió arterial. La sal atrau l’aigua, de manera que augmentar la quantitat de sal al cos augmenta la quantitat d’aigua. L’augment d’aigua augmenta el volum de sang i el cos ha d’augmentar la pressió arterial per impulsar l’augment del volum de sang a través del cos. Els centres de control i prevenció de malalties informen que un de cada tres adults dels Estats Units pateix una pressió arterial alta. La hipertensió pot afectar la son i els patrons de son poden afectar la pressió arterial. Un estudi publicat al número de circulació del 2005 confirma que la privació del son pot contribuir a la pressió arterial alta. Així que, tot i que consumir sodi no et fa estar despert, consumir massa sodi i estar despert durant massa temps pot provocar un augment de la pressió arterial.
Retenció d’aigua i de son
Com hem comentat a la secció anterior, consumir massa sal provoca que el cos retingui líquid. L’augment de quantitat de líquid al cos pot contribuir a alteracions del son que et deixen sentir cansat i no descansat bé al matí. Quan s’asseu a dormir, l’excés de líquid del cos es pot instal·lar a la via aèria superior. Aquest líquid a les vies respiratòries i als voltants pot obstruir la faringe i causar apnea del son. L’apnea del son és un trastorn del son caracteritzat per una respiració superficial o pauses en la respiració durant el son. Els pacients amb apnea del son experimenten múltiples interrupcions en el son, cosa que fa que la qualitat de la seva son sigui pobra i els deixi cansats com si s’haguessin despert.
Disminució de la ingesta de sodi
Com que el sodi pot afectar el vostre cos de tantes maneres, inclòs l’augment de la pressió arterial i l’afectació del son, feu mesures per reduir la ingesta. Pot treure l’agitador de sal de la taula. La majoria de sodi de la vostra dieta probablement prové d’aliments processats i preparats, de manera que la reducció de la ingestió requereix que llegeixi atentament les etiquetes dels aliments i que tingui coneixement dels ingredients que contenen sodi. Menja més aliments frescos, utilitza herbes i espècies per al sabor i utilitza menys condiments com el mató, la mostassa i la salsa de soja.
