Per beneficiar-se de les molècules de nutrients dels aliments, les has d’absorbir al teu cos on puguin nodrir les teves cèl·lules. Diversos mecanismes diferents per facilitar l’absorció de molècules de nutrients. Per absorbir el greix, primer s’ha de digerir, que depèn d’un procés anomenat emulsificació.
Digestió
Abans d'absorbir la majoria dels components del menjar, heu de descompondre molècules grans en altres més petites que puguin ser introduïdes al torrent sanguini. Alguns sucres simples, com la glucosa, no requereixen la digestió abans de l’absorció. Primer s’han de desglossar el sucre de taula, els midons, les proteïnes i els greixos. La digestió dels hidrats de carboni comença a la boca; la digestió proteica comença a l'estómac. La digestió de greixos no comença fins a l’intestí prim, explica la doctora Lauralee Sherwood al seu llibre "Fisiologia humana".
Emulsificació de greixos
Els carbohidrats i les proteïnes es dissolen a l’aigua, cosa que permet que els enzims digestius puguin treballar-los, però el greix no. El seu fetge produeix una substància anomenada bilis, que es segrega a l’intestí prim. Això fa que el greix es produeixi en un procés anomenat emulsificació, que fa que els greixos siguin hidrosolubles. Els enzims digestius de l’intestí prim poden desglossar-los.
Absorció de carbohidrats i proteïnes
Els hidrats de carboni i les proteïnes s’absorbeixen a l’intestí prim, però les seves molècules components –monosacàrids i aminoàcids, respectivament– no poden passar a través de les membranes cel·lulars de l’intestí prim al torrent sanguini. Les proteïnes transportadores de les cèl·lules que revesteixen l’intestí prim utilitzen sodi per ajudar a traslladar monosacàrids i aminoàcids a la sang, explica el doctor Gary Thibodeau al seu llibre "Anatomia i fisiologia".
Absorció de greixos
Els triglicèrids, les molècules de greix dels aliments, consisteixen en una molècula vertebral anomenada glicerol unida a tres molècules anomenades àcids grassos. Quan digereu greixos, es descompon en dos àcids grassos i un monoglicèrid, que és un glicerol amb un àcid gras unit. Aquestes molècules no necessiten ser transportades a través de l’intestí prim; poden migrar directament a les cèl·lules del revestiment. A partir d’aquí, passen al sistema limfàtic i s’acaben endinsant al torrent sanguini.
