El GABA o àcid gamma aminobutíric és un aminoàcid que ajuda a facilitar el funcionament normal del sistema nerviós central, el centre de control d'una sèrie de funcions quotidianes. Els metges prescriuen habitualment suplementació de GABA per a pacients que presenten símptomes de deficiència. Aquests pacients inclouen nens, que reben GABA, encara que en dosis reduïdes, per tractar un trastorn d’hiperactivitat amb dèficit d’atenció o TDAH i altres trastorns del sistema nerviós.
Lluita contra el TDAH
GABA actua com una força moderadora dins del sistema nerviós, inhibint l’activitat neuronal excitada que pot ser estimulada per una varietat d’estressors mentals i / o fisiològics. En un article aparegut al número de setembre de 2010, "Better Nutrition", el doctor Michael T. Murray informa que diversos estudis indiquen que millorar l'activitat GABA en nens pot ajudar a tractar el TDAH, alhora que pot promoure una millor funció cerebral i una salut mental òptima.
Murray cita particularment un estudi realitzat a l'escola de medicina de la Universitat Kyorin del Japó. Els investigadors van reunir 60 alumnes de sisè de primària i els van dividir en dos grups. Un grup va rebre dosis diàries de 100 mg d’un suplement de GABA, mentre que l’altre va rebre un placebo. Al finalitzar el període de prova, els estudiants dels dos grups van fer proves de matemàtiques i també es van avaluar per signes d’estrès. Els estudiants que havien rebut GABA van respondre correctament un 20 per cent més sovint que els que van rebre el placebo i van mostrar menys símptomes d’estrès. Els investigadors van concloure que la suplementació de GABA va ajudar els nens a concentrar-se mentalment i a fer front a l’estrès rutinari de manera més eficaç.
Enllaços amb l’autisme
Els investigadors de Minneapolis van investigar la relació entre el desenvolupament de l’autisme i la disfunció en la forma en què el cervell gestiona GABA. En els resultats publicats al número de febrer de 2009 del "Journal of Autism and Developmental Disorders", els investigadors expliquen que els receptors del GABA del cervell són els responsables d’inhibir l’activitat cerebral anormalment ràpida. Aquests mateixos receptors són també els llocs afectats per l’acció clínica de medicaments com benzodiazepines, anestèsics i barbitúrics. Afirmen que el seu estudi va ser el primer que va demostrar canvis sistemàtics en la manipulació de GABA per part dels receptors de l'escorça frontal superior, el còrtex parietal i el cerebel del cervell en subjectes amb autisme.
Nivells i convulsions GABA
Els nivells òptims i el bon funcionament del GABA ajuden a prevenir convulsions, tant les associades a la febre com les relacionades amb l’epilèpsia. Tot i que no s’entén del seu mecanisme d’acció precís, la gabapentina, un anticonvulsiu àmpliament prescrit, optimitza l’aprofitament del GABA per part del cervell, segons Epilepsy.com.
Dos investigadors del Brain Research Institute de la UCLA van investigar la relació entre interrupcions en la senyalització de GABA i malalties neurodegeneratives com l’epilepsia del lòbul temporal, la malaltia de Huntington i la malaltia de Parkinson. Sofie R. Kleppner i Allan J. Tobin van trobar que, malgrat les diferències individuals, cadascun d’aquests trastorns està relacionat amb alguna forma de disrupció en la neurotransmissió normal del GABA. Si bé les convulsions epilèptiques provenen d’un excés d’excitació neuronal, possiblement traçable a la disfunció del circuit inhibitori local, tant la malaltia de Parkinson com la de Huntington interfereixen amb la funció normal de les neurones GABAergic. En les seves troballes, publicades al número d'abril de 2001, "Opinió dels experts sobre objectius terapèutics", Kleppner i Tobin demanen investigacions sobre medicaments i dispositius addicionals per facilitar la síntesi, alliberament i enquadernació de GABA.
