Els municipis dels Estats Units han afegit fluor a l'aigua potable des de 1945. En petites quantitats, aquest producte químic pot proporcionar dents més saludables. Tanmateix, en algunes circumstàncies, les fonts d’aigua subterrània poden contenir massa fluor. El mètode de purificació d’aigua d’osmosi inversa pot eliminar el fluor. Si això és bo o no depèn de si l’aigua té un excés de fluor.
Quant al fluor
El fluor és una forma de l’element fluor i té el símbol químic F. El final “ide” del fluorur mostra que és un ió, que és una partícula carregada. En el cas del fluor, l’àtom de fluor ha guanyat un electró i té una càrrega negativa global. El fluor es troba en nombroses roques i minerals naturals. Es dissol fàcilment en aigua i no té sabor ni olor i no és visible una vegada en solució. El fluor es pot consumir en dosis baixes, com per exemple, en l'aigua de l'aixeta amb fluor, però pot ser tòxic si s'ingereix en grans quantitats.
Osmosi inversa
L’osmosi inversa, o RO, és una forma habitual de purificació d’aigua. El RO utilitza una membrana semi-permeable que té els porus prou grans com perquè les molècules d’aigua passin però prou petites com per bloquejar altres tipus de molècules. Quan la pressió s'aplica a l'aigua d'un costat de la membrana, les molècules d'aigua es veuen forçades a l'altre costat de la membrana, produint aigua pura. El procés es filtra fonamentalment als contaminants. RO funciona bé per eliminar la majoria dels contaminants habituals, però és força malbaratat perquè purifica només una fracció de l’aigua que passa pel sistema RO.
Preocupaments de fluor
Segons l'American Dental Association, el fluorur s'afegeix normalment a l'aigua potable municipal a una concentració d'aproximadament 1 part per milió, nivell al qual ajuda a prevenir la càries dental. Algunes fonts d’aigua subterrània, però, poden contenir nivells més elevats d’ió fluorur causat per minerals que es dissolen a l’aigua. Segons una pàgina web del lloc web de la Universitat de Nebraska, un nivell de fluorur de 4 ppm o superior pot causar problemes de salut com la decoloració dental. Si es coneix que una font d’aigua subterrània usada per beure té alts nivells de fluor, s’ha de tractar l’aigua per eliminar el fluor.
RO i fluor
Segons una guia de la Universitat de Nebraska del 2008, l'osmosi inversa pot eliminar moltes impureses típiques de l'aigua. Aquests inclouen minerals dissolts com el calci i el magnesi, així com partícules sòlides i contaminants per pesticides. La guia afirma que els sistemes RO eliminaran els ions de fluor de l'aigua. Aquesta guia també assenyala que es poden configurar unitats RO per produir suficient aigua sense fluor per a tota una llar i recomana consultar un distribuïdor de tractament d’aigües fiable per triar i instal·lar el sistema més adequat.
