Si bé la caiena és familiar per a molts com a condiment per als aliments, aquest pebrot vermell llarg també és conegut per les seves propietats medicinals. S'utilitza fresca o seca, la verdura amb sabor picant aporta calor als aliments i s'ha utilitzat tradicionalment per ajudar a problemes digestius i circulatoris. Tot i que el Centre Mèdic de la Universitat de Maryland afirma que la caiena és segura per menjar, el pebre pot causar irritació digestiva si en mengeu massa.
Cayenne, capsaicina i reaccions
Cayenne conté capsaicina, que és el compost químic que proporciona als pebrots calents com la caiena la seva calor. Massa capsaïcina en els aliments pot provocar símptomes generals d’irritació a la boca, l’estómac i els intestins i, en alguns casos, pot provocar vòmits o diarrea. La capsaïcina està present tant en caiena fresca i seca, com en cayenne en pols.
Formes de reduir la irritació
Riscos cardíacs
El pebre de caienna en quantitats encara petites, però sobretot en grans quantitats, pot causar cremades. El contingut de capsaïcina en caiena irrita l’estómac i el revestiment d’esòfag, augmentant la quantitat d’àcid estomacal produït, que pot fluir cap amunt cap a l’esòfag, creant una sensació de cremada a l’abdomen superior. Una publicació del 2010 de la "Revista de Gastroenterologia de Mèxic" va trobar que la capsaïcina causava símptomes de reflux gastrointestinal en persones que pateixen cremades d'estómac regularment, així com en aquells que normalment no presenten problemes de reflux.
Complicacions amb la medicina
La capsaïcina pot interactuar amb certs medicaments, de manera que si teniu en compte prendre suplements de caiena o augmentar el consum de caiena, parleu amb un professional de la medicina abans de fer-ho. A més d’afectar l’aspirina i els medicaments que poden aprimar la sang, la caiena també pot afectar la medicació per reduir el contingut d’àcid estomacal, inclosos els que ajuden a tractar els símptomes d’estómacs. Si preneu diluctors sanguinis, diabetis o medicaments per a la pressió arterial alta, parleu amb un metge abans d’augmentar la ingesta de caiena.
