Els suplements que contenen probiòtics - bacteris "amigables" que promouen la salut digestiva i la immunitat - són cada cop més populars entre els consumidors conscients de la salut. Segons el Centre Nacional de Medicina Complementària i Alternativa (NCCAM), les vendes de probiòtics gairebé es van triplicar entre 1994 i 2003. NCCAM assenyala que els probiòtics mostren prometedors com a tractament per a la diarrea, síndrome de l’intestí irritable, infeccions del tracte urinari i èczema pediàtric. No obstant això, com tots els suplements, els probiòtics estan associats a alguns inconvenients.
Proves insuficients
Medline Plus, un servei dels Instituts Nacionals de Salut, destaca que molts dels usos de L. acidophilus - el probiòtic més popular del món - no estan demostrats. Si bé una bona evidència científica avala l'ús d'acidòfil com a tractament per a la vaginosi bacteriana, no hi ha hagut prou proves clíniques a gran escala i de doble cec per establir plenament la idea que els probiòtics poden tractar altres malalties.
Efectes secundaris gastrointestinals
Segons els Instituts Nacionals de Salut, de vegades els probiòtics causen molèsties lleus de gas o estómac. Tot i això, aquest efecte secundari sol disminuir amb l’ús continuat. Aquest efecte secundari rarament es veu en persones que prenen dosis de probiòtics moderadament baixes.
Possibilitat d’infecció
Segons els Instituts Nacionals de Salut, les persones amb sistemes immunitaris greument compromeses poden patir una infecció sistèmica després de prendre probiòtics. Aquest efecte secundari que posa en perill la vida és extremadament rar. Només s’ha documentat en persones que els sistemes immunitaris han estat compromesos per la sida, els fàrmacs de quimioteràpia o els immunosupressors.
