Les dietes d’esgotament de carbohidrats són dietes que restringeixen tots els hidrats de carboni dietètics o certs tipus d’hidrats de carboni. La majoria d’aquestes dietes estan dirigides a la pèrdua de pes. Una excepció és la dieta cetogènica, que els metges prescriuen ocasionalment a epilèptics que no responen bé als medicaments anti-convulsions estàndard. La dieta cetogènica també resulta prometedora com a tractament del càncer en pacients en fase avançada de càncer.
Dietes estàndard baixes en carbohidrats
Una de les dietes d’esgotament de carbohidrats més populars per baixar de pes és la dieta d’Atkins. Restringeix els hidrats de carboni a 20 ga diaris durant la fase d’inducció, però permet una ingesta més elevada de carbohidrats en fases posteriors. No hi ha restriccions en la ingesta de greixos i proteïnes. El greix i les proteïnes són més lents per convertir-se en energia utilitzable que els carbohidrats. Així doncs, en menjar sobretot greixos i proteïnes, la dieta d’Atkins pot donar lloc a una sensació de plenitud més ràpida i duradora en comparació amb una dieta regular. La restricció dels hidrats de carboni també pot fer que l’organisme canviï d’utilitzar glucosa com a principal font d’energia a consum de greixos emmagatzemats.
Dietes d’alt índex glicèmic
Les dietes d’alt índex glucèmic, com la dieta South Beach, treballen en principis similars a la dieta d’Atkins, però permeten un consum d’hidrats de carboni que es descomposen lentament en el sistema digestiu. Aquests darrers tipus de carbohidrats també es coneixen com a hidrats de carboni amb un índex glicèmic d’alt índex. Entre els aliments rics en hidrats de carboni d’alt índex glucèmic s’inclouen pa integral i pasta integral, arròs integral, llegums i verdures. Les dietes d’alt índex glucèmic restringeixen els aliments rics en hidrats de carboni amb un índex glicèmic baix, com ara dolços, menjars, pa blanc, pasta blanca i arròs blanc.
La dieta cetogènica
RM Wilders, MD, va inventar la dieta cetogènica als anys vint com a forma de tractar els nens amb convulsions epilèptiques. La dieta restringeix els hidrats de carboni a 10 a 15 ga diaris i proteïnes a 1 ga dia. Com no està pensat com a dieta per baixar de pes, proporciona totes les calories que el cos necessita per mantenir-se. Les calories que no provenen de carbohidrats i proteïnes provenen de greixos. Els centres d’epilèpsia, com el Centre de dieta cetogènica de l’Hospital Johns Hopkins, encara prescriuen la dieta a pacients que no reben un alleujament de convulsions de medicaments convencionals. A causa de les restriccions extremes de proteïnes i carbohidrats, la dieta se segueix normalment sota supervisió clínica.
Efectes de les dietes d'esgotament de carbohidrats
Les dietes que restringeixen els hidrats de carboni al mínim absolut esgoten els magatzems de glucosa de l’organisme, els blocs bàsics d’hidrats de carboni, en un termini de 12 a 14 hores. Després d'haver-se esgotat els magatzems de glucosa del cos, el cos comença a cremar greixos. La majoria de les cèl·lules del cos poden utilitzar greix com a combustible. El cervell només pot utilitzar cossos de glucosa o cetona, un producte secundari del metabolisme de greixos al fetge, com a font d’energia. Per metabolitzar els cossos cetònics, les neurones del cervell necessiten construir mitocondris addicionals o motors cel·lulars. L’augment de les mitocondries estabilitza les neurones del cervell i fa que el cervell sigui menys propens a convulsions. El Departament d’Obstetrícia i Ginecologia de l’Hospital de Würzburg prescriu la dieta cetogènica a pacients amb càncer. La teoria és que les cèl·lules canceroses prosperen millor en la glucosa. Una dieta que esgota els magatzems de glucosa de l’organisme pot evitar o retardar el creixement dels tumors.
