Quan parlem de colesterol se sol referir al colesterol en sang. És cerat, gras i es pot trobar a totes les cèl·lules del cos. El cos utilitza el colesterol per fer hormones, vitamina D i àcid biliar, que ajuda a descompondre els greixos. El colesterol viatja per la corrent sanguínia en lipoproteïnes de baixa densitat (LDL) i lipoproteïnes d’alta densitat (HDL). Massa LDL pot causar acumulació de colesterol (també coneguda placa) a les artèries, cosa que fa que el cor treballi més difícil per circular per la sang. Les plaques poden obrir-se i provocar coàguls de sang que bloquegen la sang al cervell (un ictus) o al cor (un atac de cor). Per aquestes raons, el LDL és sobrenomenat colesterol "dolent". En canvi, HDL transporta el colesterol des de tot el cos cap al fetge, cosa que l’elimina del cos, guanyant-lo el “bon colesterol”.
El fet de tenir un colesterol alt es refereix en gran mesura a tenir massa LDL i suposa un risc més gran de patir malalties del cor. Normalment no hi ha signes ni símptomes que us permetin saber que teniu un colesterol alt, que és part de la raó per la qual les malalties cardíaques (el primer assassí d’homes i dones) s’anomena assassí silenciós. Val la pena assenyalar que l’organisme produeix tot el colesterol que necessita, per la qual cosa no hi ha necessitat biològica d’aconseguir-lo dels aliments, tot i que està present en els aliments d’animals i es coneix com a "colesterol dietètic".
Mite 1: Menjar colesterol augmenta el colesterol
Sembla una suposició prou raonable, oi? És per això que abans del 2015, les Directrius dietètiques per als nord-americans (DGAC) recomanaven un límit diari de 300 mil·ligrams de colesterol, amb la idea que el consum de colesterol augmentava el colesterol en sang, un factor de risc per a malalties del cor.
Tanmateix, la revisió més recent de l'evidència va trobar que menjar colesterol no eleva el colesterol en sang fins a nivells preocupants i que ja no és un objectiu de reducció de salut pública (amants dels ous, alegreu-vos). Dit això, molts aliments que contenen colesterol, com la carn vermella, també contenen greixos saturats, cosa que augmenta el colesterol més del que el colesterol. A més, les dietes baixes de colesterol, com les vegetals, poden ser molt saludables.
Mite 2: el cafè augmenta el colesterol
Segons la DGAC del 2015, alguns estudis a curt termini van trobar que el cafè sense filtrar augmentava la LDL. La bona notícia és que el cafè filtrat, molt més comú, no sembla afectar gaire el colesterol. Assenyalen que hi ha una forta evidència que està bé que els adults sans gaudeixin de tres a cinc tasses de cafè al dia (o fins a 400 mil·ligrams diaris de cafeïna) sense preocupar-se de pujar el risc de patir malalties cardíaques, càncer o mort prematura. Fins i tot hi ha proves que la ingesta moderada de cafè redueix realment el risc de diabetis tipus 2, malalties del cor i càncers de fetge i endometri. Això és una cosa per beure (cafè).
Mite 3: Els aliments grassos estan plens de colesterol
No tots els aliments grassos són rics en colesterol. De fet, el colesterol només es troba en els aliments d’animals. Això vol dir que els aliments vegetals grassos com els alvocats, els fruits secs i l’oli d’oliva són naturalment lliures de colesterol. Aquests aliments es presenten en molts dels patrons d’alimentació més saludables. En particular, els fruits secs i l'oli d'oliva són els components clau de la dieta mediterrània molt saludable.
Mite 4: Substituir els greixos saturats per hidrats de carboni és una manera saludable d’abaixar el colesterol
Segons les directrius del 2015, substituir els greixos saturats per hidrats de carboni redueix el colesterol total i els LDL (això és bo). Tot i això, també augmenta els triglicèrids i redueix la HDL (no és una cosa tan bona). La substitució de greixos saturats per hidrats de carboni pot ser especialment perjudicial si aquests carbohidrats provenen de grans refinats i sucres afegits (soda, galetes, galetes fregides i patates fregides).
Per obtenir una millor oportunitat de salut, reduir el colesterol total i LDL menjant greixos poliinsaturats (PUFA) en lloc dels greixos saturats. Per cada un per cent de calories que s’intercanvien (PUFA ingressat, SFA), el risc de malalties cardíaques disminueix d’un 2 a 3 per cent. Per a una dieta de 2.000 calories, es tracta de només unes 20 calories de greixos saturats que cal reemplaçar per començar a obtenir beneficis. Alguns aliments rics en PUFA inclouen salmó, truita, oli de gira-sol, nous, tofu i soja.
Mite 5: una dieta pobra és l’únic motiu pel qual el colesterol arriba massa
La majoria de les persones amb colesterol alt tenen dietes desequilibrades per agrair-les. Tanmateix, a una persona de cada 500 persones li falta el gen que treu el LDL del flux sanguini, deixant-lo acumular a la sang i causant danys que puguin provocar un atac cardíac precoç, un ictus o una parada cardíaca abans dels 65 anys.
Segons la Harvard Medical School, fins al 90 per cent de les persones amb aquesta malaltia genètica no saben que la tenen. Tot i que es tracta d’una ruta diferent al colesterol alt, el tractament encara comença per menjar millor i moure’s més. En concret, això vol dir fer exercici regularment, menjar menys carn vermella i lactis grassos i menjar més peix, cereals integrals, verdures, fruits secs i olis. Segons la vostra situació, el vostre metge pot afegir medicaments reductors del colesterol a la barreja, però un estil de vida saludable és un fonament important per al tractament.
Mite 6: només cal que els adults tinguin provat el seu colesterol
Els estàndards nacionals de cribratge de salut recomanen que fins i tot els nens sans puguin controlar els nivells de colesterol una vegada quan tenen entre 9 i 11 anys, i de nou quan tenen entre 17 i 21 anys. En comparació, els adults sense factors de risc haurien de revisar el seu colesterol una vegada cada quatre a sis anys. És una bona idea parlar amb el vostre metge si hi ha factors de risc que poden requerir un control més regular (per exemple, fumar, diabetis, obesitat, pressió arterial alta, antecedents familiars de malalties cardíaques prematures).
Mite 7: l’únic que he de saber és el meu colesterol total
La puntuació total del colesterol és un punt de partida, però no el quadre de colesterol sencer. En general, les puntuacions de colesterol total per sobre i més enllà dels 200 mil·ligrams per decilitre de sang són banderes vermelles. Dins de les puntuacions de colesterol total hi ha els resultats de LDL, HDL i lipoproteïnes de baixa densitat (VLDL).
El risc més baix de malalties cardíaques s’associa amb LDL inferior a 100 mil·ligrams per decilitre, HDL per sobre de 60 mil·ligrams per decilitre i triglicèrids de menys de 150 mil·ligrams per decilitre (és a dir, 30 mil·ligrams per decilitre VLDL).
Qualsevol puntuació al costat equivocat d’aquests nivells significa que heu d’iniciar una discussió amb el vostre proveïdor d’atenció mèdica.
