El trastorn d'ansietat generalitzada consisteix en una preocupació excessiva per molts problemes combinats amb una incapacitat de controlar la preocupació. Altres símptomes són la pertorbació del son, la inquietud, la irritabilitat i el cansament fàcil. Sembla que els gens juguen un paper, així com els esdeveniments estressants i el comportament aprés. Els tractaments poden incloure antidepressius que treballen el sistema serotonèrgic i la teràpia cognitiu-conductual. En els darrers anys, hi ha hagut interès pel zinc com a possible tractament d'aquesta malaltia.
Ansietat de zinc i infància
Un estudi publicat al número de novembre del 2010 del "American Journal of Clinical Nutrition" va examinar els efectes de la suplementació de zinc sobre els nens guatemaltecs. Un estudi anterior va definir els nens amb nivells sèrics de zinc per sota de 75 micrograms per decilitre com a deficients de zinc. En aquest estudi, una cinquena part dels nens tenien nivells de zinc per sota dels 65 micrograms per decilitre.
Els nens van ser assignats aleatòriament a un grup que va rebre suplement de zinc o a un grup que va rebre un placebo. Al final de l'estudi, fins i tot els nens que no van rebre zinc tenien nivells plasmàtics més elevats d'aquest mineral que ells quan van començar l'experiment.
Quan els nens van ser avaluats per depressió, ansietat, hiperactivitat i trastorn de la conducta, els investigadors van trobar que no hi havia diferències significatives entre els grups de zinc i placebo en cap mesura de salut mental utilitzada en l'estudi. No obstant això, quan es va estudiar els nens de forma individual, es va trobar que els nivells més alts de zinc estaven correlacionats amb els nivells més baixos de depressió i ansietat.
Revetlla dels estudis de zinc
Un article de novembre de 2010 publicat a "Actual Opinion in Clinical Nutrition & Metabolic Care" va revisar els estudis sobre zinc i trastorns de l'estat d'ànim. Estudis en animals van demostrar que el zinc reduïa els símptomes de depressió i ansietat. Estudis clínics amb humans han trobat que els nivells de zinc tendeixen a ser baixos en pacients amb depressió. La suplementació va millorar la seva resposta als antidepressius i pot ser particularment valuosa per a pacients resistents al tractament. No hi ha cap indici, però, que els suplements de zinc podrien beneficiar les persones deprimides que ja tinguin nivells adequats d’aquest mineral. Atès que es creu que la depressió i l’ansietat són trastorns estretament relacionats i ja que molts dels mateixos medicaments que s’utilitzen per a la depressió també s’utilitzen per tractar l’ansietat, aquesta troballa pot tenir rellevància per al tractament de l’ansietat.
Per què el zinc pot alleujar l’ansietat
Els enzims que contenen zinc són necessaris per a la síntesi de serotonina. Atès que molts dels tractaments farmacològics actuals per a l’ansietat actuen sobre el sistema serotonèrgic, la implicació és que una deficiència severa de zinc podria comportar una reducció de la síntesi de serotonina i un augment de l’ansietat.
Un segon neurotransmissor, l’àcid gaba-aminobutíric (GABA), regula els estats d’ànim. De fet, alguns dels medicaments més antics per tractar l’ansietat com Valium i Xanax funcionen unint-se als receptors nèrgics de GABA al cervell. El zinc estimula un dels enzims crucials, la piridoxal cinasa, implicada en la síntesi d’aquest neurotransmissor.
Efectes de massa zinc
Els nivells més alts de zinc no redueixen necessàriament l’ansietat. De fet, massa zinc pot tenir l'efecte contrari, segons els resultats de la investigació animal publicada a l'edició de l'11 de maig de 2010 de "Fisiologia i Comportament". En aquest estudi, a les rates es va donar aigua plana, zinc en diverses concentracions o una combinació de zinc i coure. En comparació amb les rates que es donen aigua només, les rates només de zinc van mostrar més ansietat, mesurada per la seva tendència a "congelar-se" sota estrès. Les rates només de zinc també van mostrar una memòria deteriorada en una tasca que els va obligar a nedar a una plataforma submarina, la ubicació de la qual es va fer invisible afegint llet en pols a l'aigua. En canvi, les rates donades tant de zinc com de coure van funcionar, així com les rates només van donar aigua. Aquests resultats no demostren que el zinc causi ansietat o pèrdua de memòria, però indiquen que és necessari un equilibri adequat de zinc i coure per a un funcionament mental òptim.
