Les isoflavones són compostos derivats de plantes que tenen propietats similars als estrògens, segons els metges del Centre d’Informació de Micronutrients Linus Pauling Institute. La font més rica d’isoflavones prové de la soja i els productes de soja. Tot i que l’afegit de soja a un pla nutricional té diversos avantatges, les isoflavones de soja comporten alguns riscos d’efectes secundaris.
Càncer de pulmó
Tot i que els estudis de vegades són conflictius, els investigadors del Linus Pauling Institute asseguren que les isoflavones de soja poden augmentar la producció de cèl·lules de càncer de mama del receptor d’estrògens. Una ingesta elevada del compost pot interferir amb l'efectivitat d'alguns tractaments contra el càncer, com la tamoxifina. A mesura que continuï la investigació, se’ls recomana a les dones amb càncer de mama tenir un consum dietètic moderat de soja i limitar la suplementació excessiva.
Trastorns de la tiroides
Investigadors de la Weston A. Price Foundation asseguren que les isoflavones de soja tenen una correlació directa amb l’augment de la malaltia de la tiroides. Les isoflavones de soja poden causar el goll i l’hipotiroïdisme interferint en la síntesi de l’hormona tiroïdal. Normalment es pot evitar la disfunció de la tiroides sempre que s’hi afegeixin nivells suficients de iode al producte, que és un protocol seguit per la majoria de productors comercials de productes de soja. Fins i tot amb nivells suficients de iode, però, dosis elevades de suplements de soja també poden provocar càncer de tiroides.
Trastorns digestius
Les isoflavones de soja poden desencadenar al·lèrgies a l'alimentació en algunes persones, amb efectes secundaris com picor, un nas corrent, irritacions d'estómac i trastorns digestius. Els metges de la Clínica Mayo asseguren que els suplements de soja s'han associat amb inflor, calçat i altres problemes d'estómac. Els efectes secundaris intestinals varien i poden fer que els nadons tinguin diarrea greu quan s’alimenten de fórmules basades en soja. El restrenyiment i els canvis en la qualitat de les femtes també poden ser efectes secundaris de les isoflavones de soja.
Cefalees
Segons la Mayo Clinic, els productes elaborats amb isoflavones de soja poden causar mal de cap de migranya. Les persones amb reaccions al·lèrgiques poden tenir mal de cap de baix grau com a conseqüència de l’augment de la freqüència cardíaca o de les palpitacions cardíaques.
Factors desconeguts
Els metges de la universitat Penn State diuen que hi ha poca investigació disponible sobre les conseqüències últimes de la presa de nivells elevats de suplements d’isoflavona de soja. Tot i que les isoflavones de soja que es produeixen de forma natural a la soja, el tofu i el tempeh generalment es consideren segurs per a adults sans, els suplements poden suposar perills més desconeguts. Les pólvores i pastilles de soja sovint contenen nivells d’isoflavones que no entren dins de paràmetres segurs. Per evitar efectes secundaris que causin tiroides o càncer, els consumidors han de limitar el consum de soja a 100 mil·ligrams o menys al dia.
