En molts aspectes, la malaltia cardíaca és un assassí d’igualtat d’oportunitats, tenint com a objectiu mortal tant homes com dones. De fet, segons els centres dels Estats Units per al Control i la Prevenció de Malalties (CDC), la malaltia cardiovascular és la principal causa de mort d'ambdós sexes.
Cada any, aproximadament 610.000 homes i dones nord-americans sucumbeixen a la malaltia, xifra que, segons el CDC, suposa aproximadament una quarta part de les víctimes mortals nord-americanes. Però les malalties del cor no són totalment neutres, sobretot quan es tracta d’una de les principals causes de mort cardiovascular: els atacs de cor.
Atacs cardíacs i malalties cardíaques masculines
Cada any, al voltant de 7.35.000 persones pateixen un atac de cor, afirma el CDC, amb uns 525.000 atacs de cor per primera vegada. D'acord amb l'American Heart Association (AHA), els homes són molt més propensos als atacs de cor durant tota la vida que les dones. És més, l’estudi Tromsø noruec, publicat al número de novembre de 2016 de JAMA Internal Medicine , va trobar que els homes tenen aproximadament el doble de probabilitats que les dones a patir un atac de cor en algun moment de la seva vida.
Exactament per això és així un misteri. Els investigadors de Tromsø van fer un seguiment de prop de 34.000 homes i dones, inclosos uns 2.800 que van experimentar un atac de cor en algun moment entre 1979 i 2012. Després d’analitzar les diferències de gènere en termes de nivells de colesterol, pressió arterial alta, diabetis, índex de massa corporal elevat i hàbits d’activitat física, l’equip. va trobar que cap d’aquests factors de risc tradicionals per a malalties del cor podria explicar l’enorme bretxa de gènere en el risc d’atac cardíac.
Els estrògens poden protegir les dones
També sabem que les dones solen tenir atacs de cor més tard de la vida que els homes. "Els homes experimenten un augment de risc d'atac cardíac uns deu anys abans que les dones", assenyala Michael Joseph Blaha, MD, director de recerca clínica del Centre de Johns Hopkins Ciccarone per a la Prevenció de malalties del cor. Concretament, el risc d’atac cardíac d’un home comença a augmentar als 45 anys, mentre que el risc d’una dona augmenta als 55 anys, segons la Clínica Mayo.
Per què els homes són més propensos a atacs de cor que les dones? "Les dones semblen estar més protegides de l'aterosclerosi abans de la menopausa, després de les quals comencen a posar-se en contacte amb els homes en termes de risc de malaltia cardíaca", explica el doctor Blaha. L’aterosclerosi, quan les artèries es veuen obstruïdes per dipòsits de placa, posa l’etapa d’un atac de cor.
I què canvia amb la menopausa? El canvi més clar és que els nivells de l’hormona femenina comencen a baixar. Això és el que ha portat a molts experts a creure que els nivells elevats d’estrògens premenopausa són l’arma secreta que protegeix les dones més joves dels atacs de cor, segons la Clínica Cleveland.
L’estudi de Tromsø no va trobar cap evidència en suport de la teoria dels estrògens, tot i que va arribar a la conclusió que les dones tenen un risc creixent d’atacs de cor a mesura que envelleixen. I l'AHA destaca que, fins i tot després que una dona arribi a la menopausa, el risc de patir un atac de cor es manté encara una mica menor que el d'un home d'edat similar.
Cerqueu els signes d'advertència
Tot i que les raons per a un risc més elevat entre els homes no són del tot clares, les clares són els signes que els homes haurien de ser conscients.
Segons la Johns Hopkins Medicine, la disfunció erèctil és un signe d'alerta precoç de problemes de cor. El penis és un òrgan vascular molt semblant al cor, però les seves artèries són més petites. L’estrenyiment arterial que pot provocar una disfunció sexual també pot indicar problemes de cor que es desenvolupen en artèries més properes al cor.
Per descomptat, conegueu tots els signes d’alerta d’un imminent atac de cor. "Els homes haurien d'estar buscant dolor al tòrax i augmentar la respiració amb esforç", afirma el doctor Blaha. Però no confieu només en signes evidents. És possible experimentar un atac de cor fins i tot en absència de dolor clàssic al pit. "Típicament, aquests homes van sentir creixent respiració, fatiga o poca energia en els dies que passaven setmanes abans d'un atac de cor", assenyala.
Què hauria de fer un home si creu que està realment un atac de cor? Els consells del doctor Blaha són senzills: "Mastegueu una aspirina i busqueu atenció d'emergència immediatament". Això vol dir trucar al 911: no intenteu conduir-vos a l’hospital. Les EMT poden començar el tractament tan bon punt us arribin.
