Tot i que el sodi és un nutrient que necessitem limitar, el seu cos necessita sodi per funcionar correctament. El sodi està implicat en els músculs, els nervis, la regulació de la pressió arterial i el volum sanguini. El sodi es troba de manera natural en molts aliments, però el sodi natural constitueix un petit percentatge de la ingesta de sodi a Amèrica. Les persones que afegeixen sal als seus àpats abasten un altre percentatge petit i la resta prové del sodi afegit als aliments processats, segons les Directrius dietètiques USDA 2010 per als nord-americans.
Fonts animals
La carn, els mariscs i els lactis contenen petites quantitats de sodi. Una tassa de llet de mantega conté 257 mil·ligrams i una tassa de llet sencera té 105 mil·ligrams de sodi. Una porció de tres unces de cloïsses conté 48 mil·ligrames, sis ostres de l'Orient Mitjà tenen 177 mil·ligrams, i un ou extra gran conté 81 mil·ligrams.
Fonts vegetals
Totes les verdures contenen sodi de forma natural. Per exemple, una pastanaga mitjana conté 42 mil·ligrams, una tassa d’api cru té 96 mil·ligrams i una tassa de bròquil cru conté 29 mil·ligrams. La mongeta i la fruita tenen una quantitat insignificant, amb 2 mil·ligrams en una tassa de mongetes seques o una pera crua mitjana i 4 mil·ligrams en una tassa de fesols o una màniga. Pel que fa als grans, una porció d’una tassa de bulgur sec conté 24 mil·ligrams, l’ordi cru té 18 mil·ligrams i la farina de blat sarraí té 13 mil·ligrams. Els pans, elaborats amb cereals vegetals, representen aproximadament el 7 per cent de la ingesta diària de sodi, segons les directrius dietètiques USDA 2010.
Bebent aigua
L’aigua potable conté generalment quantitats baixes de sodi, i de vegades té quantitats elevades a causa de raons antinaturals com la sal de carreteres o els suavitzants d’aigua. Tot i així, el Departament de Serveis de Salut de Wisconsin explica que els nivells elevats de sodi en l’aigua potable no solen ser una font significativa del mineral en la dieta, tot i que pot suposar un problema si està en dieta baixa o sense sal. En aquest cas, heu d’assegurar-vos que l’aigua potable no tingui més de 20 mil·ligrams per litre de sodi.
Limitació de la ingesta
La majoria dels nord-americans no han de preocupar-se de consumir suficient sodi, ja que la majoria consumeixen massa. L’americà mitjà consumeix 3.400 mil·ligrams de sodi al dia. Si consumeix massa sodi, pot produir hipertensió arterial i acumulació de líquids en aquelles persones amb cirrosi, insuficiència cardíaca congestiva i malalties renals. Mantingueu la ingesta de sodi a menys de 2.300 mil·ligrams al dia o a menys de 1.500 mil·ligrams al dia si el vostre metge recomana una dieta baixa en sodi. Aquest sol ser el cas dels negres, les persones amb hipertensió arterial i els majors de 50 anys.
