Stevia és una planta originària d’Amèrica del Sud que s’ha utilitzat com a edulcorant durant centenars d’anys, segons un article del maig de 2015 a Nutrition Today . Però la seva dolçor natural la fa cada vegada més popular com a substitut del sucre, segons el fabricant de stevia Truvia, perquè no té calories.
Sí, sense calories. Stevia obté el seu gust de sucre a partir de glucòsids, compostos amb sabor dolç que el cos no pot metabolitzar i, per tant, no aporta energia ni calories.
Segons el FDA, la quantitat de stevia refinada és també de 200 a 400 vegades més dolça que el sucre, però no augmenta els nivells de sucre en sang. Això fa que sigui especialment útil per a persones amb diabetis. Però els beneficis de la planta de la stevia poden anar més enllà del seu sabor dolç: Una investigació limitada indica que la stevia també pot augmentar la producció i millorar l’acció de l’hormona insulina, que ajuda al cos a utilitzar i emmagatzemar glucosa.
: 10 intercanvis d'aliments fàcils que redueixen el consum de sucre i greixos saturats a la meitat
Stevia com a edulcorant
Stevia deriva de Stevia rebaudiana , una planta petita i arbustiva que creix al Paraguai i al Brasil. Els compostos del glicòsid que proporcionen la dolçor característica de la stevia, esteviòsid i rebaudiosida, provenen de les fulles de la planta, explica l'article de Nutrició Avui de maig de 2015. Hi ha dos tipus d’estevia: l’extracte de fulles de estevia d’alta puresa i l’estèvia no refinada.
L’extracte d’estèvia d’alta puresa és l’únic tipus que ha estat aprovat per la FDA per al seu ús com a edulcorant alimentari; s'elabora extraient els compostos de sabor dolç de la fulla de stevia. La FDA també ha aprovat la stevia no refinada, és a dir, fulles senceres, fulles seques i pols de stevia - que es venen com a suplements dietètics, però no han estat aprovades per a la seva utilització com a substituts del sucre per la manca d'informació de seguretat disponible.
Stevia i sucre en sang
Quan mengeu, el vostre cos converteix els hidrats de carboni en sucre o glucosa, explica l’Escola de Salut Pública de Harvard. Alt nivell de sucre en sang (també conegut com hiperglucèmia), es produeix quan hi ha massa glucosa a la sang. L’hormona insulina ajuda a moure la glucosa des del torrent sanguini i cap a les cèl·lules, que l’utilitzen com a combustible. Si hi ha massa glucosa a la sang regularment, podeu desenvolupar resistència a la insulina. Això significa que el teu cos ja no és capaç d’utilitzar la insulina de manera eficaç, provocant una hiperglucèmia crònica. Amb el temps, la resistència a la insulina pot conduir a diabetis tipus 2.
Stevia s'està estudiant cada cop més com a eina per ajudar a gestionar i possiblement prevenir la diabetis tipus 2. Diversos petits estudis, incloent-hi un estudi publicat el juliol del 2018 per l'Associació Americana de Diabetis (ADA), han trobat que la stevia no va augmentar el nivell de sucre en sang o d'insulina en els participants que eren magres o obesos. Això és particularment important per a les persones que tenen sobrepès, ja que l’obesitat és un factor de risc important en el desenvolupament de diabetis tipus 2.
Stevia i Insulina
Les propietats favorables al sucre i sense calories en Stevia la fan ideal per a persones preocupades pel seu nivell de sucre en sang i per la seva aportació calòrica. Però també pot tenir beneficis addicionals, inclosa la promoció d’una millor funció d’insulina, segons un estudi publicat l’octubre de 2019 al Journal of Functional Foods . La investigació demostra que la stevia pot afectar positivament la penetració de la glucosa a les cèl·lules i fins i tot pot augmentar la secreció d’insulina.
Segons un estudi de juny de 2012 publicat a la revista Journal of Nutrition , la stevia també us pot ajudar a sentir-vos més ple, el que significa que és menys probable que en tingueu massa menjar. La investigació sobre el vincle de stevia amb la disminució dels nivells de glucosa en sang és encara molt nova; fins al moment només s’han realitzat uns quants assaigs humans. És necessària més investigació per entendre com afecta la stevia a la funció de la insulina i els nivells de sucre en sang.
L'ús de Stevia amb saviesa
La investigació sobre l'ús de stevia com a edulcorant encara està en les seves primeres etapes, però les perspectives semblen prometedores. "La investigació que mira específicament de la stevia pura té un aspecte prou bo quant a la seva eficàcia i seguretat", afirma Heidi Karner, dietista nutricionista registrada al Centre de Diabetis de Harvard, Harvard.
Però Karner assenyala que la stevia pura (també coneguda com rebaudiosida A o Reb-A) normalment no està disponible a les botigues de queviures locals. "Veus com Truvia o Stevia en brut", matisa. "Aquestes són realment combinacions de Reb-A amb altres càrregues. Per exemple, Truvia és Reb-A més eritritol, que és un alcohol amb sucre. La Stevia en brut és una combinació de Reb-A i dextrosa". Cal destacar que els alcohols de sucre, inclòs l’etritol, poden causar molèsties d’estómac o diarrea quan es consumeixen amb massa freqüència, tal com es descriu en una revisió de juliol de 2015 publicada a European Food Research & Technology .
L’estèvia pura pot ajudar les persones a disminuir la ingesta de sucre, però les combinacions d’edulcorants que no contenen sucre poden incloure efectes inesperats per a la salut. Un estudi d’abril de 2015 publicat a Gut Microbes va trobar que els edulcorants sense sucre poden alterar la salut del microbioma intestinal, la varietat única de bacteris, virus i fongs que viuen al tracte digestiu. Es creu que el microbioma intestinal té un paper clau en l'obesitat i possiblement fins i tot en la sensibilitat a la insulina.
: Llista d'aliments baixos en carbohidrats i baixes en sucre
Els edulcorants sense sucre com la stevia també tenen un sabor molt més dolç que el sucre normal i les investigacions han demostrat que els edulcorants sense sucre poden canviar la manera de tastar altres aliments. Segons un estudi de juny de 2015 publicat a Physiology & Behavior, es podria produir que els aliments naturalment dolços, com ara la fruita, tastin menys dolços.
Si voleu afegir stevia a la vostra dieta, Karner recomana comprar la forma més pura de stevia que pugueu trobar, ja sigui en línia o en una botiga d'aliments saludables. I sempre assegureu-vos de llegir la llista d’ingredients. "És important tenir consciència del que contenen els substituts del sucre", diu. "Alguns dels productes més populars són combinacions de stevia i una altra cosa. Alguns d'ells són fins i tot combinacions de stevia i edulcorants artificials com l'aspartam. Això pot resultar enganyós".
Igual que altres edulcorants sense sucre, la stevia pot ajudar a reduir la ingesta de sucre i calories quan s’utilitza adequadament, segons la declaració de l’ADA i l’American Heart Association. Tot i això, la declaració no recomana utilitzar stevia per millorar la sensibilitat a la insulina. Si teniu diabetis o esteu interessats en afegir stevia a la vostra dieta, demaneu al vostre metge o a un dietista que us ajudi a desenvolupar un pla que s’adapti a les vostres necessitats individuals.
