Les emocions, com la por i l’amor, són dutes a terme pel sistema límbic, que es troba al lòbul temporal. Mentre que el sistema límbic està format per diverses parts del cervell, el centre del processament emocional és l’amígdala, que rep entrada d’altres funcions cerebrals, com la memòria i l’atenció.
Amígdala
En forma d’ametlla, l’amígdala és responsable de múltiples respostes emocionals, com l’amor, la por, la ira i el desig sexual. La universitat de Shippensburg estableix que, en estudis sobre animals, l'estimulació o l'eliminació de l'amígdala altera la resposta emocional: l'activació elèctrica provoca agressió, mentre que l'eliminació quirúrgica produeix reaccions emocionals indiferents. Per tant, un dany a l’amígdala pot donar lloc a respostes emocionals anormals i la sobreestimulació provoca reaccions excessives.
Hipocamp
L’hipocamp és una altra part del sistema límbic que envia informació a l’amígdala. Un dels centres de processament de la memòria del cervell, l’hipocamp interactua amb l’amígdala quan una persona té records amb vincles emocionals. El Canadian Institutes of Health Research afegeix que la connexió entre l’hipocamp i l’amígdala “pot ser l’origen d’unes emocions fortes desencadenades per memòries particulars”, que explica les respostes emocionals a les memòries traumàtiques.
Escorça prefrontal
L’escorça prefrontal, situada prop de la part frontal del cap, està implicada en la presa de decisions en resposta a les emocions. Els Instituts de Recerca en Salut del Canadà afirmen que el còrtex prefrontal controla quina decisió pren una persona quan s’enfronta a una reacció emocional i també regula l’ansietat.
Hipotàlem
L’hipotàlem, també una part del sistema límbic, aporta informació a l’amígdala. La Universitat de Shippensburg afirma que l'hipotàlem actua com a regulador de les emocions, controlant els nivells de desig sexual, plaer, agressió i ira.
Cingular Gyrus
El gyrus cingulat actua com a via entre el tàlem i l'hipocamp i té un paper en recordar esdeveniments carregats emocionalment. La Universitat de Shippensburg assenyala que el gyrus cingulat centra l’atenció en l’esdeveniment, alertant la resta del cervell que és emocionalment significatiu.
Àrea Tegmental Ventral
L’àrea tegmental ventral també està implicada en les emocions i l’amor, particularment en la manera en què una persona percep el plaer. Les vies de dopamina es troben a la zona tegmental ventral: la dopamina és un neurotransmissor implicat en l’estat d’ànim i els nivells augmentats eleven el plaer de la persona.
