Un sistema respiratori saludable està dissenyat per protegir els pulmons de la inhalació ocasional de fum, pols i altres substàncies nocives. El tabaquisme de cigarrets no només perjudica el seu mecanisme de protecció, sinó que continua agredint-lo amb material nociu cada dia. El fum de segona mà comporta perills similars.
La respiració eficient proporciona oxigen per al creixement cel·lular i les funcions vitals a tot el cos humà. Els pulmons, els vasos sanguinis i les vies respiratòries afectades per problemes de salut no poden sostenir aquest equilibri. Finalment, els efectes respiratoris del fum de cigarretes afectaran l’estat físic general d’una persona.
Tipus d’exposició
El fum de cigarretes té efectes similars sobre el sistema respiratori, no importa com s’ingereixi. Els propis usuaris de tabac inhalen fum principal a través del cigarret i fum de segona mà a l’aire. Respirar qualsevol quantitat de fum de segona mà comporta un risc per a molts problemes de salut. Els adults i els nens poden inhalar fum de segona mà i les dones embarassades poden transmetre-ho als seus nadons en desenvolupament. Les partícules tòxiques que s’aferren a la roba i al cabell dels fumadors poden contaminar els ambients interiors com a pols. Els nens són especialment vulnerables a aquesta partícula de segona mà.
Efectes sobre la respiració
La irritació de la gola i els bronquis es produeix per inhalació de fum de cigarret de primera o de segona mà. Amb el pas del temps, els bronquis i els pulmons fumadors es fan cicatrius. Els problemes de salut com ara la bronquitis crònica i l’emfisema poden provocar una restricció severa de la respiració. Aquestes obstruccions respiratòries impedeixen que l’oxigen entri adequat al torrent sanguini al cor. L’aterosclerosi a causa del tabaquisme també pot reduir els vasos sanguinis pulmonars que transporten sang oxigenada al cor. Això redueix encara més la quantitat d’oxigen que s’està bombant a tot el cos.
Efectes sobre la immunitat
El fum de cigarretes conté més de 7.000 cancerígens. Una dosi diària eleva els riscos per als fumadors dels càncers del sistema respiratori, fins que les possibilitats de desenvolupar càncer de pulmó són 20 vegades superiors a la norma. Se sap que fumar causa càncer de boca, laringe, gola, sang i pulmons.
Identificació
Els símptomes de la irritació del sistema respiratori per fum de primera o segona mà són tos, sibilàncies, flegma i escassetat de la respiració. El descens respiratori pot estar indicat per infeccions freqüents com bronquitis aguda i pneumònia. La bronquitis crònica es caracteritza per una “tos fumadora” diàriament, mentre que el distintiu de l’emfisema té dificultat per exhalar.
Avís
Com que els problemes de salut respiratòria es produeixen lentament, és possible que les persones afectades pel fum del cigarret no busquin tractament fins que no es desenvolupi una malaltia greu. La bronquitis crònica i l’emfisema, que poden causar la mort, també poden conduir a una insuficiència cardíaca i a altres afeccions cardiopulmonàries potencialment fatals.
