El procés mitjançant el qual s’absorbeixen les calories dietètiques s’anomena metabolisme. El metabolisme comença amb la digestió. La digestió comença a la boca, on els aliments es combinen amb la saliva durant la masticació i els hidrats de carboni comencen a descompondre's en sucres simples.
Digestió
Es continua el procés a l’estómac on es combinen els aliments amb l’àcid estomacal per descompondre’l encara més. Les proteïnes es desglossen aquí. A continuació, el menjar viatja a l’intestí prim on els enzims es descomponen encara més els aliments, segons el Departament de Biologia de la Western Kentucky University. Els carbohidrats, greixos i proteïnes es desglossen en glucosa, àcids grassos i aminoàcids.
Absorció
La glucosa i els aminoàcids s’absorbeixen a través de les parets de l’intestí prim al torrent sanguini. Els àcids grassos s’absorbeixen al sistema limfàtic des de l’intestí prim i arriben a la corrent sanguínia prop del cor.
Emmagatzematge
Algunes calories s’utilitzen immediatament en forma de glucosa. Les calories que superen les necessitats immediates són transformades en glicogen pel fetge i emmagatzemades al fetge i músculs per a un ús posterior. L’excés de calories també s’emmagatzemen en forma d’àcids grassos a les cèl·lules grasses.
